竜人族の末っ子皇女の珍☆道☆中

１章：旅人として

新たな国 ☆１☆

　翌日の早朝、シュエは待ちきれないとばかりに身体を起こした。

　窓の外を見ると、昨日の夕方よりも陸に近付いているように見える。

　水平線から昇る旭光きょっこうをまぶしそうに眺めるシュエ。リーズも起き出したようで、「おはようございます」と声をかけられた。

「おはよう、リーズ。今日じゃな」
「ええ、今日ですね」

　船旅も悪いものではなかったが、水上を走る船の上よりも、自分の足でしっかりと立てる陸が恋しい。

　船酔いをしなかったのが救いだ。

　シュエとリーズは身支度を整えて、部屋の外に出た。しっかりと荷物を持って。

　今日、国につくと知っているからか、たくさんの人が起きていた。きっとみんな待ちきれなかったのだろうと考え、シュエはくふくふと小声で笑う。

「結構早めにつきそうじゃの」
「そうですね。朝ご飯はついてからにしますか？」
「うむ！」

　シュエの顔に『楽しみ』と書いてあるような気がした。

　リーズはシュエの手を取り歩き出す。

　船が港に到着するのはそろそろだろう。

　早朝につくということは、朝市があるのかもしれないと思い、期待で目をきらめかせていた。

「どんな国か、この目でしっかりと見てみることにしよう」
「あちらの国ではどんな魔物が待っているんでしょうね。悪鬼あっきもいるのでしょうか」

　国によって現れる悪鬼や魔物が違う。

　それは、リーズが成人前の旅に出ていたときもそうだった。だから、おそらくこの世界もそうだろうと予想している。

「なに、わらわたちにかかれば、悪鬼も魔物も一瞬よ」
「……そうですね」

　それよりも問題なのは、悪人と会ったときにシュエが手加減をできるかどうかだ。

　できれば盗賊や山賊には遭あいたくない。海賊には運よく遭わなかったので、このまま平和でいてほしいと心からリーズは願う。

　なによりも大事なのは、シュエがこの旅を楽しみ、成長していくことだから。

　――船が港についた。

　船員に誘導されて船を降りる。

　昨日、シュエと話していた船員が「良い旅を！」と笑顔で声をかけてくれた。

　シュエは大きく手を振って応え、リーズは軽く頭を下げる。

「気をつけて歩いてくださいね」
「うむ」

　階段をゆっくりと降りる。

　一段一段ゆっくりと。陸について、不思議な感覚がした。陸が揺れるはずないのに、なぜか揺れている気がするのだ。

　そのことをリーズに伝えると、彼は小さく口角を上げる。

「船旅のあとですからね。そのうち感覚が戻りますよ」
「不思議な感じじゃなぁ。まぁよいが。リーズ、朝ご飯を探しにいくぞ！」
「はい、シュエ。いきましょう」

　リーズの手を引っ張り、シュエは新たな国への一歩を踏み出した。