竜人族の末っ子皇女の珍☆道☆中

２章：冒険者として

初仕事！ ☆７☆

　シュエが縛られている黒ずくめの襲撃者に視線を合わせ、問いかける。

　睨むように彼女を見る襲撃者に対し、リーズがすっと表情を消した。それを見た襲撃者は「ひっ」と短い悲鳴を上げた。

「これこれ、リーズよ。あまり怖がらせたら話せなくなるじゃろう」

　シュエがリーズの服の袖を引っ張る。

　恐怖に震えながらも、それに負けじと睨みつけてくる襲撃者を見て、二人は視線を交かわして真っ直ぐに男性を見つめた。

「――そなた、妻子がおるな？」

　びくり、と襲撃者の肩が跳ねる。

「いない」
「お主にはもったいない、美しい人のようじゃな。子どももまだ幼いようじゃし、妻子はこんな仕事をしていることを知らんのじゃろう？」
「どうやって誤魔化していたんでしょうね」
「おそらく、傭兵とでも言っておったんじゃなかろうか？」

　目元を細めてじっくりと襲撃者の様子を眺めるシュエ。

　彼は自分の鼓動がドッドッドッと早鐘を打っていることに気付く。

　――この少女は、なぜそんなことを知っているのだろうか、と。

「しかし、こんな場所に放置すれば、魔物にぱくりと食べられそうじゃなぁ」

　縛られて動けない人間は、魔物にとってとても狙いやすいだろう。

　シュエがしみじみとそんなことを口にすると、意識を取り戻した人たちが身震いをした。

　自分がどんな運命を辿るかを想像してしまったようで、顔を真っ青にしている。

「情況を吐かぬのなら、このまま放置するが？」
「――リーダー、おれ、死にたくないです……」

　まだ日が高いとはいえ、魔物はいつ襲いかかってくるかわからない。

　いつ脅威がくるのかわからず、逃げられない状況。このままでは魔物に無抵抗で負けてしまう、状況。

　一緒に縛られていた襲撃者が、弱々しく言葉を吐く。

「うむうむ。短い人生、命を大切にせんとなぁ？　……というか、そなた、リーダーだったのか」

　リーダーと呼ばれた襲撃の顔をじろじろと眺める。明らかに嫌そうに顔をしかめられた。

「さぁ、さっさとわらわたちに情報を渡せ」

　にーっこり。

　シュエが満開の笑顔を見せると、男性はわなわなと身体を震わせ――大きくため息を吐いた。どうやら、決心がついたらしい。

「ギルドの場所は森の中。暗殺者ギルドの者じゃないと、入れないようになっている」

　悔しそうに表情を歪めながらも、その悔しさを言葉に乗せないように淡々と情報を伝える男性に、シュエはリーズを見上げた。

　あとは、彼がやってくれるだろうと考え、少年と護衛の姿を探し彼らに駆け寄る。