傾国の美姫の『影』になりました 後宮の見習い侍女は、主人のために暗躍したい

２章：新たな知識

陽紗の話。 ３話

　陽ヨウ紗シャーの口調は淡々としていた。まるで、そのことに関しては、なにも感じていないように。

「……まぁ、それは置いといて、私が知っていることを話すね」

　わざわざ春チュン燕ヤンと美メイ友ヨウを部屋に残して、人気のない場所まで移動したのだ。

　彼女たちに聞かれたくない話なのだろうと、朱シュ亞アはごくりと生唾を飲み込む。

「……そこに、あるの」
「ある？」
「亡くなった人の、身体が」

　陽紗が人差し指で、朱亞の後ろを指す。

「えっ？」

　朱亞が振り返り、指の先の視線で追った。

　まだ明るいが、ぼんやりとな・に・か・がいることがわかった。青火ではない。ただ、ぼんやりと……人の姿をした、な・に・か・が。

　朱亞は息を呑み、ばっと勢いよく陽紗を振り返る。

　彼女は憐あわれみのまなざしで、その『人の姿をしたな・に・か・』を見つめていた。

　深呼吸をしてざわつく心を少し落ち着かせてから、朱亞は陽紗とぼんやりしたものを交互に見やり、目を凝らして姿を確かめようとする。

　段々と、姿がはっきりとわかってきた。

　陽紗と同じような服を着た女性。

　耳を澄ませると、すすり泣く声もしっかりと聞こえた。

「この人は、いったい……？」
「わからないけれど、ずっとそこで泣いていたの。まだ幼い私が見つけてから、ずっとそうなのよ」
「ずっと……」

　陽紗がどのくらい前から後宮で暮らしていたのかは、知らない。

　だが、幼い頃から後宮にいたということは、長い間この女性はすすり泣いていたことになるのでは？　と朱亞は襟元をきゅっと掴む。

「……あの、どうして、泣いているのですか？」

　すすり泣いている女性の幽霊に近づき、朱亞は話しかける。

　それに目を見開いたのは陽紗だ。

　まさか、話しかけるとは思わなかったから。

『……わたしが、視みえるの？　声が聞こえるの？』

　こくり、とうなずいた朱亞をじぃっと凝視して、女性の幽霊はパァッと表情を明るくさせた。

　ずっと泣いていたとは思えないほど、明るい笑顔を浮かべる幽霊を見て、朱亞も微笑んだ。

　その様子を呆然と眺めていた陽紗は、すぐにこほんと咳払いをして、朱亞の隣に立つ。

『この子もわたしのことが視えるの？　声はどうかしら？』
「視えるし、聞こえます。……朱亞もそうなのね」

　こくりと朱亞が首を縦に動かすと、陽紗はほっとしたように息を吐いた。

『ところであなたたち、どうしてここに来たの？　わたしたちが埋められた場所に、なにか用が？』
「う、埋められた？」

　不思議そうに朱亞たちに尋ねる幽霊と、ぎょっとしたように目を丸くする朱亞。

　陽紗は、「たち？」と辺りを見回した。

『わたしにとっては昨日のことのようだけど、あなたたちにとってはきっと、ずっと昔のことになるんでしょうね。ああ、わたしは翠スイ蘭ランというの。……なんて、死んじゃったからもう呼ばれることのない名前なのだけど』

　はぁ、と大きなため息を吐く翠蘭に諦めを感じ、朱亞と陽紗は顔を見合わせた。

　朱亞たちはまだ、彼女になにも話していない。

　話していないけれど、彼女はぺらぺらと話し始めた。