でんじゃらすでございます

打ち出の小槌

文字の大きさ

大中小

45 / 177

第四章　才蔵のしくじり

（二）伊賀の里

しおりを挟む

ふらりと歩き屋敷の端の、太い柿の木にもたれた。
ふんと口元がへの字になる。
少々いまいましい。
えい、甘酒ごときにふらふら。あの、おたんこは濁酒もけろりなのに。いや、紅丸さまに酔ったのか・・
きらきらと星が瞬く。
ふと、才蔵がにっと笑う。
「やあ。ちびのお猿やないか」
木の上から葉がひらり。
「お猿やない。子助や」
才蔵は、あははっ。
「さては、猿飛は安土にいってたな。そのおいてけぼりか」
返事がない。
「当たり。足手まといは、いらんな」
「や、やかましい。小助はお役目があるの」
「あら、なんの」
「紅丸屋敷をのぞく」
「ほう」
木にいるのがばればれでなにをいう。げらげらとなるのをこらえた。
「なにをのぞく」
「あそこは、なにかある」
「なら、敵にしゃべらせてみるという手もある」
「狐葉の兄いはしゃべるの」
「うふ。やってみたら」
「ま、まず紅丸さまは他所ものという。なのに今では、まるで頭のよう。小助はそれがなにかある」
「そも、柘植の頭の京の女とか。頭が病のあとは、ちゃっかり仕切ってる。ほんとのところはさっぱり」
「あの屋敷はよいとも、わるいともいう。小助はそれがなにかある」
「あそこはよく世話を焼く。おいらをはじめ他で弾かれたもの、使えぬものも拾ってくれる。ほれ、黒丸や白丸も。となると、こき使われるやつらも寄ってくる。腕のあるやつもちらほら。それが上は気に入らない。やれ、出来そこない、役立たずどもといいふらす」
「なら、小頭の猿飛の兄いは、なにゆえゆく。なにかあるからゆくのだろう」
才蔵は吹いた。
「あれは食いもの。鍋婆さまの飯を喰いに寄ってる。せっかくの、山菜の炊き込み飯をひとりで平らげやがった。筍もらったらから、ちゃらだけど」
「あ、相手を油断させて・・」
「おいらじゃあるまいし。おたんこのことはよく知ってるだろ」
「お、おう」
「ふっ。ともあれ、猿飛の二代目がちょくちょく来るから、嫌がらせはぱったり」
返事がない。
屋敷ではどっと笑いがあった。
「なあ、里の屋敷であれくらい楽しいところは、他にある」
返事がない。
「なら、のぞいてこい。ここじゃ冷える。あそこの汁飯はやたら美味いぞ」
ごくりと生唾があったが、もじもじしてる。
「ほれ、敵の懐に飛び込んでこそ、いっちょ前だろ」
すると、とんと下りてきた。
ちっちゃい顔をくいと上げる。
「ならば小助はゆく。あとで猿飛の兄いに知らせな」
「うむ。いってこい」
きらっと目を光らせ小助は走る。やがて屋敷から、ちびのお猿がきたと笑いがあった。
才蔵はこきと首を鳴らす。
「こっちは厠へ」
と、その足がぴたと止まった。
なに・・
「やあ、うまいもんや。もう小助を手なずけたんか」
ちっ、いらぬ客か・・
「やるなら、おたんこの声音はもっと弾む。陰気臭いのは抜けぬな、ましら」
ひたり。
柿木の後ろから、ずんぐりした者が出て来た。

しおりを挟む