ーANDROIDAー　禁忌の“ココロ”　僕らは――もうどこにも存在しない　【完結】

ゆずたこぽんず

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２．機械の友

１７_コネクター

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「そこで蓮人、君に一つ、未来の友として頼みごとがある」
「な、なんだよ、かしこまって」
「ディスカトーテの思惑を、彼女らアンドロイダと共に、阻止してほしいんだ……彼女らは優秀だし、君がここへ来た意味にも繋がる」

　俺は、なんだか突拍子もない物事に巻き込まれたようで……彼女達、５人のアンドロイダたちと共に戦えと、目の前の機械男アグレーは語っている。

　そもそも、ディスカトーテとは、一体何者なのか？　……明美を連れ去る必要性は、何処にあったのだろうか。

「なあ、アグレー……？　ディスカトーテって……」
「奴は――完全なる“悪”だ」

　それは、憎悪に似た響きだった。　アグレーはギョロリと目を見開いた……時折見せるこういった表情が、彼の不気味さをほんのり色づけていた。　彼はすぐに表情を変え、何も考えていなさそうな顔に戻った。

「やつの目的はそう……、過去と未来の掌握。そして、この世界の崩壊を望んでいるのさ」
「……なんだ、それ。　そんなことして一体どういうつもりなんだ？」
「うん、私にもそれは分からない……だがね、これは事実なんだ。　私は彼を外の世界へ隔離した……でも、こうして何度もこちら側に干渉してくるんだ」

　アグレーは、両手を広げ「参ったよ……」と呟きながら、首を横に傾けていた。　アグレーの説明かを聞きながら……ひやりと、額に汗が滲んだ。

(奴は、神にでもなるつもりなのか……？)

　過去を手に入れた所で、過去が変われば、今、俺が立っている未来は、もっと別なものに変わってしまう。　彼ら“アンドロイダ”が存在する事も“ココロ”を持つ事も無かったかもしれない。　もしかしたら……この世界すら初めから存在していなかった可能性もある。

(まさか、それが……奴の、ディスカトーテの狙いなのか……！？)

「……」
「…………」
「あっ……！？」

　室内にしばらくの沈黙が訪れて……俺は、息をのんだ。　先に沈黙を破ったのは、他の誰でもない……ゼロワンだった。　ゼロワンの瞳に、レーダーの色が表示されているのが見えた。　彼女は驚いた表情に変わり……その場で目を泳がせている。

「……“若き・・”アケミさんの意識信号をキャッチしました！すぐ近くに、居ます……！！」
「なんだって……？彼女が一人でここへ来たと言うのか？そんなことはあり得ない！！　とするとこれは――！！」
「明美が……すぐ近くにいるのか！？」

　途端――室内の照明が激しく点滅をし、細かな振動が壁伝って、空間が重力に引っ張られているかのように重たく下がって行く。　床は、ピシピシと音を立て、テーブルに置かれたコーヒーカップがカタカタと揺れている。　そして、全てのモニターの画面に横線が入り、警報を鳴らす音が……何処か遠くから微かに聞こえてきた。

「こ、これは！？また……！どうしよう、防衛が……都市の防衛がエラーになってるっ！」

　冷静だったゼロツーのこれほどの焦り、都市部で何か異常が発生し、その対応を迫られているようだった。　手に持っていたパネルを操作する指は、パチパチと画面で音を立てながら素早く動いていた。

「このままじゃ、まずい……君！もう一度、誤作動を起こしたパトロールの確認をして！」
「や、やだ……ゼロツー！！………怖いよ……！」
「だめ、君がやらなきゃ。　空をコントロールできるのは、SKスカイ104-04ゼロフォー、君だけなんだ！　再度コントロールセンターに接続する、COコネクト101-01ゼロワン再接続頼む！」
「おっけい！」

　ゼロツーが壁の一部に触れると、ピッと直線的に光が伸び……スッと壁が開いて、中から色々な電子部品のコネクターが姿を現した。　その中の一つに、ゼロツーが耳元から伸ばしたケーブルを差し込んだ。

「COLコントロール102-02 ゼロツー、都市部コントロールにセンターに接続中……接続完了。　こちらコードゼロツー直ちに市民は室内へ避難せよ、繰り返す……」
「WAウォーク103-03ゼロスリー、都市部を巡回してくるから、後は頼んだわよ」
「DIVダイブ105-05ゼロファイブ水中を偵察してきます！」

　バタバタと、今来たばかりの三人は、また入り口を出て外へ消えて行った。　こうして緊急時も、自分たちの役割をしっかり見据え、都市の安全を見守っている。
　彼女たちはそれほど優秀なアンドロイドなのだろう。

(この人たちを、未来の俺と……アグレーが作ったとなると……)

――ビービービー！！　システムに侵入者あり、直ちに制御システムを確認して下さい！

　室内からも流れ出した警報は、乱れていた画面を覆いつくした。　バタバタと動き回る彼らをよそに、俺はこの状況の中……未来の発展に感心していた。　それと同時に、ひやりと、冷たくなった空気が、俺の身体を震わせた。

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