【完結済】破棄とか面倒じゃないですか、ですので婚約拒否でお願いします

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35　狭間の物語　◇◇◇　ラフィラス４

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　大好きな幼馴染……なのに僕は少し負担に感じるようになった。
　僕の事を一番だと言ってくれるのに、アーミュは僕の事を本当には理解はしてくれない……そんな気がする。
　だからかな、僕は徐々にアーミュを持て余すようになっていった。

　僕は別に悪い事をしている訳じゃない。
　アーミュ以外の友達に会いたいだけ。

　アーミュは女の子だし…根本の所で話が合わなかったのも、それが原因の一つかもしれない。
　僕は教師から習った事をもっと復習したかったし、そうする義務が僕にはある。だから帰りはその話を深めたいのに、アーミュはいつだって『つまんない』『あたしにはわかんない』『過去の事なんて関係ないじゃん』……こんな事ばっかり…。

　だけどルシアンは違った。
　公共事業の重要性、税の使い道、果ては魔物談義と幅広い。
　幅広いと言っても、広く浅く…ではなく、それなりに深さもあるから話していて本当に楽しい。
　ルシアンを僕の側近に取り立てられないだろうか……お祖父様にお願いしてみようと思うようになった。
　その為にもルシアンの家名が知りたい。
　例え男爵家の出でも、お祖父様が何とかしてくれる……そんな事を考えていた矢先、衝撃の事実を知る事になった。

　ルシアンは、本当は同性ではなく女の子で、ウィスティリス侯爵令嬢。
　僕の婚約者候補――僕が初めて守りたいと思った女の子だった。

　本当に恥ずかしい限りだよ…。
　女の子を同性と勘違いするなんて……しかも顔合わせもしたと言うのに…僕はなんて間抜けだったんだろう。

　だけどそれ以上に心は弾んでいた。
　側近にとお願いしなくても、婚約者候補なら傍に居られる、居てくれる。
　それこそ未来永劫……。
　彼…いや、彼女と過ごす時間は本当に楽しくて、それがこれからも続くのだと思うと、僕は本当に嬉しかった。

　神様は浮かれた僕に罰を下したのだろう。
　本当にアーミュの事をわかってなかった…それを痛感する。

　まさか、幼いとは言え侯爵令嬢相手に、あんな馬鹿な真似をするだなんて、想像の斜め上を行きすぎだ。
　……いや、自分の責任でもある…僕とアーミュの温度差を、僕は軽く考えていたんだから。

　本当にロージント公子には感謝しかない。
　彼がウィスティリス嬢を庇ってくれなければ、どうなっていたか……。
　本当に反論の余地もない……そう、アーミュは僕の幼馴染だけど、王宮内での身分は男爵令嬢にすぎない。
　一体どうして男爵家の出でしかないアーミュが、侯爵家の令嬢を害せると思ったのか、許されると思ったのか……きっと僕のせい…。
　僕がしっかりしなきゃいけなかったんだ。

　この件は報告しなければならない。
　僕がしなくても、侍女や護衛達、何よりロージント公子が黙っていないだろう。
　アーミュは取り押さえられて連行されていったのだから、どのみち隠しようもない。

　ウィスティリス嬢の事は気掛かりだったけど、ロージント公子がその場から離れた後、僕もお祖父様の所へ急いだ。

　執務室にはいると、お祖父様が動かしていたペンを止めて顔を上げた。

「フィス？
　何かあったのか？」

　僕は一瞬グッと詰まったけど、何とか声を出す事が出来た。
　つい今しがた起こった事を、僕はお祖父様に説明する。
　お祖父様の表情はどんどんと、険しくなっていった。

「……むぅ…アーミュは何を考えておるんじゃ…。
　にしても騎士達が連れて行ったか……まぁ流石に牢に入れる事はないだろうが…いや、ウィスティリス嬢とジョストルの孫の手前、１日だけでも牢で反省させた方が良いのか…いや、可哀想じゃの……。
　よし、後で騎士団長に話しておく。夜までには解放するよう申し付けておくから、安心するが良い」

　僕は耳を疑った。
　あんな事をしでかしたのに直ぐに開放だなんて、ウィスティリス侯爵やロージント公爵に何と言い訳するんだ…？

　あぁ、そうか……僕だけじゃない…。
　僕とお祖父様が、アーミュを増長させた…。
　僕とお祖父様が、貴族社会のあたりまえを蔑ろにしていたんだ…。

「いえ、お祖父様。
　アーミュのやった事は、到底許される事じゃありません。
　男爵家の者が、侯爵令嬢を故意に害しようとしたんですよ？　直ぐに解放だなんてウィスティリス侯爵やロージント公爵に何と弁明するんですか？」
「う……そ、れは…」

　そうしてアーミュが直ぐに解放される事は無くなった。
　ただ、牢じゃなく懲罰房だったのは吃驚したけれど、それもこれも、僕とお祖父様がアーミュを特別扱いしすぎた結果だ。
　反省しなければならないのはアーミュだけじゃない。

　それを話そうと、こっそり懲罰房へ向かったのに……そこで目の当たりにしたのは、アーミュの醜悪な姿と聞くに堪えない罵詈雑言。

　だけど、そんなモノはまだ序の口だったんだ。
　本当の後悔はまだ……もう少し先で待ち構えていた。

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