【完結済】破棄とか面倒じゃないですか、ですので婚約拒否でお願いします

45 狭間の物語 ◇◇◇ アーミュ４

　嗄しゃがれ声のローブ男が相槌を打つ。

「ほうほう」

　感情の見えないその声が気に障ったのか、アーミュが声を荒げた。

「何よ、嘘だって言いたいの！？
　あたしは嘘なんて言ってないッ！
　本当に本当なんだから……フィスが愛してるのはあたしなのよ…絶対に…。
　あたしがフィスのお姫様なの！」
「「………」」

　アーミュの激高に呆れたのか、薄汚れた室内に居心地の悪い沈黙が広がる。
　胡乱な中年男性の方は、不信感を露わにするように眉間の皺を深くしていた。

「あぁ、そうだな
　お前が一番さ」

　嗄しゃがれ声のローブ男は、まるで子供の御機嫌を取るような声で肯定する。
　尤も声のトーンを上げたとて、男の声が聞き取りやすくなる訳ではなかったが…。

　後ろに控えた胡乱な男の方は、己にとって主人だか上司だかになるのだろうに、信じられないと言いたげな目を向けた。
　だが、アーミュには満足のいく返答だったのだろう。
　パッと顔を輝かせた。

「あんた、わかってるじゃない！
　そうなの、フィスはあたしのものなの……それなのに、あの女……あぁそう、王サマもよ。あの死に損ないも、あたしとフィスの邪魔をしてるんだわ」
「あぁ、邪魔だな」
「そうなの、すごく邪魔」

　アーミュは憎悪を撒き散らしながら、虚空を睨み付ける。
　その様子を見ながら、ローブの男は懐から何かを取り出した。

「そうだな。
　お前が居るのに、他の女に目移りしたってんなら許せんよな。
　じゃあ、王子サマにはちょっとしたお仕置きをした方がよくないか？」
「おしおき……？」

　嗄しゃがれ声のローブ男は、取り出したものをコトリとテーブルに置く。

「そうさ、お仕置きだ。
　お前が死んでやる～とかって王子サマを脅すもよし。
　なんなら許さないとか叫んでさ、王子サマに斬りかかるのもいいんじゃぁないか？」

　声には嘲りの色がたっぷりと満載されている。
　だが、アーミュはそれに気付いていないのか、満面の笑みを浮かべた。

「あは、それ……いいかも。
　でも悪いのはあの女と王サマよ。フィスじゃない…」
「そうかそうか、ま、どっちでもいいさ。
　これをくれてやろう」

　テーブルに置かれた物に、アーミュは視線を移す。

「………でも、もう……近付けない…。
　あぁ、なんで？　どうして？
　あの女と王サマのせいで、あたしはこんなにみすぼらしくなっちゃった…あたしが……あたしが一番可愛くて輝いてんのにッ！！」

　頭を掻きむしり始めたアーミュに、胡乱な男の方は付き合い切れないと言いたげだ。

「だ～か～ら～、聞けって。
　それがありゃ、その女ってぇのでも王サマでも、お前の王子サマにでも、痛い目見せられるじゃないか。
　しっかりお灸を据えてやろうぜ？　な？」

　ローブの男はアーミュにそれを握らせる。

「……そっか…そうだよね。
　お仕置きして思い知らせなきゃ」

　握らされた短剣を、アーミュは鞘ごと抱き締めた。

　何処どこか恍惚としたアーミュをその場に残し、嗄しゃがれ声の男性は、胡乱な男を引き連れて部屋を出る。
　扉が閉まる音を聞いて振り返った。

「現実を直視出来ない女ってなぁ、哀れなもんだな。
　だからこそ、丁度いい塩梅に踊ってくれるッつうもんだがよ」
「けどよぉ、あんなほけ～っとした女で成功しますかねぇ…」
「お前はホントにあほうだな。
　あの女は囮だよ囮。
　王族じゃなくても、貴族に近づこうと騒ぎを起こしてくれりゃ、それでいい。
　実際に動くのは俺らっつーか、凶手どもなんだからな」

　『へい』と頷く中年男性に、嗄しゃがれ声の男は頷いた。

「そんでもってこの国が混乱してくれりゃぁ、俺らもウハウハ出来るってぇもんさ。
　ま、後はお頭の指示待ちだな。
　とにかく、あの女を逃がすなよ？
　大事な踊り子サマだ」