【完結済】破棄とか面倒じゃないですか、ですので婚約拒否でお願いします

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　大慌てでティルナスとマーセルが一礼する。

「申し訳ございません。
　まさか殿下がいらっしゃるとは思わず…」
「いや、僕も声を掛ければ良かった」

　柔らかな微笑みで首を振るラフィラスに、ジョストルが手紙を差し出した。
　受け取ったラフィラスも書面に目を落とす。

「……うん、これで間違いないね。
　ギアルギナ卿もウィスティリス卿も、忙しいのにありがとう」

　ラフィラスはそう言うと、くるりと背を向け退室しようとする。
　その様子に、ジョストルが目を吊り上げた。

「殿下…まさか揉み消すおつもりではないでしょうな…？
　本気でレヴァンに全て押し付ける等と言いだすのでは……」

　ジョストルの静かな激高に、ラフィラスが眉を顰めた。
　何の事だかさっぱりわからないティルナスとマーセルも、尋常ではない雰囲気に目を丸くしている。

「公爵、落ち着いて、僕は…」
「これが落ち着いて居られますか…。
　私はレヴァンをネデルミスにくれてやるつもり等欠片もない！」

　ラフィラスは困ったようにティルナスとマーセルと見てから、小さく深呼吸をした。
　そして年齢にそぐわない……何処どこ寂しげで儚い微笑みを浮かべて首を横に振った。

「大丈夫。
　レヴァンを犠牲にするつもりなんて、僕にもないよ…だから、今は落ち着いて欲しい」

　自分が何を口走ったか、やっと気づいたようにジョストルは口元を手で覆った。

「ぁ……私は…何を…」

　酷く張り詰めた沈黙が落ちる。
　誰もが何を言えば良いかわからなくなっていたが、その沈黙を破ったのはマーセルだった。

「……殿下、閣下…レヴァン公子をネデルミスに…とは、どう言う意味です？
　外交に携わる者として、聞き捨てならないのですが…」

　筆頭公爵家の当主として長く生きてきたジョストルにしては、珍しく感情が駄々洩れで、弱り切った色がその表情に浮かんでしまっている。
　ラフィラスは諦めた様に息を吐いて、足元に虚ろな目を落とした。

「まだ、口外はしないで欲しい」

　そう言ってネデルミスから届いたという怪しい書簡を、マーセルの机の上に広げる。

「読んでも？」

　ラフィラスが頷く。
　書簡を食い入るように見つめるティルナスとマーセルの顔が、どんどん険しさを増していった。

「こんな乱暴な言い分が正式な書簡…？」

　ティルナスはエリルシア絡みで、ラフィラスやレヴァンに思う所があるだけで、嫌っている訳ではない……いや、一時は本気で憎んだが……。
　だが…当のエリルシア自身が、二人に対して嫌悪も恨みも持っていないのだ。
　傍目には、どちらかと言うと好意を持っているようにさえ見える。

　ラフィラスから貰ったという古い…本にも見えないような本も、レヴァンから貰ったというエメラルドも、自分には分不相応だと言いながら、それでもエリルシアは大事にしているのだ。
　そんな娘の行動に絆されたのかもしれない。
　だから『どうでもいい』と突き放す気分にはなれず、コートを脱いで仕事の態勢になった。

「ネデルミスからの正式な書簡とは思いたくないけど……けれど印章なんかは正式なものだな」
「いや、正式な物なら何故此処ここに届かない？
　まずそこからしておかしい」

　ティルナスはマーセルの言葉に応じながら、書簡を裏返したり透かしたりして確認し始める。

　だが、ラフィラスがそれを止める。

「ウィスティリス卿。
　帰領すると聞いたよ。こっちは良いから気を付けて帰って。
　ギアルギナ卿も……この件についてはまだ調べてみないとわからない事も多い。だから今は知らぬ振りをしてくれると助かる」

　そしてジョストルの方へ顔を向け、ラフィラスは続けた。

「公爵も……今は先に調査を優先しよう。
　そして、もし仮にロズリンド側の落ち度だとはっきりしたら……」

　微かに言葉を詰まらせるが、直ぐに消え入りそうな笑みを浮かべる。

「大丈夫。
　レヴァンに行かせるなんて事は絶対にしない。
　……僕が………僕が行けば済む話なんだから…」