【完結済】破棄とか面倒じゃないですか、ですので婚約拒否でお願いします

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　目立つ容姿をしているラフィラスのフードをマーセルが引っ張り、顔を晒さないようにしてから宿に向かう。
　ラフィラスも衣服は平民の冒険者風なのだが、如何せん顔面偏差値が高すぎた。

　それ以外の面子は、騎士達は冒険者っぽい装備で固めており、マーセルと調査文官二人は商人風を装っているので、商人一行とその護衛冒険者……と見えなくもないだろう。

　目指すマナウトは温泉保養地を有する観光地でもあるが、その手前の此処ここトガヤの町もそれなりに賑わっていて、宿に入ってすぐのホールでは、食事や音楽を楽しむ人々でごった返していた。
　そのおかげで少しばかり不審者な一行も然程労せず、人々の合間に溶け込む事が出来ている。

　遠征等も組み込まれている騎士団員は、流石に手慣れているようだ。
　適当に空いた席に座り、エベガとハモニスが給仕の女性に飲み物と料理を注文する。

「ここまで野営ばっかりだったから、がっつり食べたいなぁ」
「そうだな、まずは山鳥のローストと「って先にエールだ、エール」……あ～、じゃあエールとミード、あと水も持ってきてくれるか」

　軽快に『はーい』と返事をして給仕が、厨房の方へ注文を通しに向かった。
　それを見送っていると、近くのテーブルに陣取った数名の男達の話声が飛び込んでくる。ほろ酔い気分なのか、声がでかい。

「ったく……ついてないねぇ　ヒック」
「今回ばっかりはしかたねぇなぁ。無理に留まってても、あの霧じゃぁ……」
「けっ…面倒くせぇ…マナウトで仕入れる予定だったのによぉ……領都のサグナタンまで足を延ばすかぁ……はぁ、ま～た数日余分にかかっちまうじゃぁないかよぉ…」

　フードの奥から空色の瞳が覗く。
　視線に気付いたヨナスが、大声で喋る男達に近付いた。

「よぉ、兄さん達どうしたんだい？
　随分と萎れてるじゃぁないか…」

　ヨナスも華美な騎士団の鎧ではなく、一見冒険者にも見える装備に身を固めているからか、酔いが回った男たちは怪しむ事なく返事をしてくる。

「ヒック…そう！　踏んだり蹴ったりなんだよぉ！　ゥヒック…」
「ま、萎れたくもなるってこった」

　男達は肩を竦めて大袈裟に嘆いて見せる。

「なんだい、そりゃ」

　ヨナスの問いかけに、男の一人が周囲を窺うと声を潜めた。

「あんたら冒険者……と、護衛してるのは商人さんか？
　俺らと同じってことか。
　悪いこたぁ言わねぇ、北へ行くのは止めときな」
「北？……と言うと？」

　ヨナスが先を促すように言葉を中途半端に切り上げると、内緒話をするように男がヨナスの耳元に顔を寄せる。隠す気があるのかないのか……その声量は全く潜んでいない。

「北っちゃぁ……ヒゥック…北だぁよぉ」
「ほう、北ねぇ。
　北に何があるんだ？」
「俺っち、ネデるぅ…み～すぅから来た…ンだけど、ヒック、よぉ…国境らへんは自分の指先もさぁ……ゥック…見えねぇくらい、霧がい～～っぱいでさぁ」
「おいおい、ダンナ…流石に飲み過ぎてねぇか？」

　絡むように話す商人風の男を、同行している仲間…と言うより護衛している冒険者の一人だろう男が揶揄う様子に、ヨナスが片頬をピクリと引き攣らせる。
　折角気持ちよくしゃべってくれそうだったのに……と…。
　『ダンナ』と呼ばれた酔っぱらいは、そのままテーブルに突っ伏して寝息を立て始めた。
　仕方なく揶揄いに割り込んできた冒険者の方へ顔を向ける。

「寝ちまったな」
「ハハ、飲み過ぎなんだよ。
　まぁ気持ちはわからなくもねぇ…」
「………」

　ヨナスは運ばれてきたエールをちびりちびりと傾けながら、男が口を開きやすいように黙り込む。

「いやさぁ、さっきもダンナ……そこで潰れちまったヤツ、そいつが言ってただろ？
　北の国境辺り、川沿いがちょいと何時もの違うのさ」