私も、大好きだよ。

秋花

　
　
　
「……これ？」

「ああ。新学期が始まってもまだ学校には来れてないだろ？　三年で進路調査出してないの美里だけだから、先生が回収してこいってさ」

「……わかった」

　◇

「書けたか？」

「……見ないで」

「わかってるって！　プライバシーは守るから！　かわりに先生に渡しておくから安心して俺に託せ」

　◇

「……とまあ、美里の前ではあんなこといったけど、ぶっちゃけ見てもバチはあたらんだろ。……って、え？　白紙……？」

　◇

「やっとこの日が来たな！　準備は整った。さあ美里。いくぞ、支度しろ」

「……え？」

「おばさんから聞いてるだろ？　今日は出掛けるって」

「……うん。でも、なんでいるの……？」

「行先は俺が決めた場所だからだよ」

「……家族、旅行……なのに」

　◇

「……ここは？」

「国立公園だよ。……さあ、こっちだ」

「……」

「どうだ？」

「……すごい」

「美里、お前に見せたくて必死に探したんだぜ？　……秋に咲く桜を」

「……なん、で……」

「桜ってさ、虫とか天候とかの影響で葉が枯れると、春だと勘違いした桜が花を咲かせるらしいんだ。今年の五月に大型の台風が来ただろ？　もしやと思って調べてみたらビンゴだったってわけ」

「……綺麗……」

「ここからの景色も最高だけど、せっかくならもっと近くで……って、いわなくても向かっていくか～。……おい待てって～！」

　◇

「……桜、すごく……綺麗……」

「ああ。本当に綺麗だよな。……風が吹いた時の花びらと美里がすごい絵になってる」

「……友次」

「ん？　どした？」

「……ありがとう」

「へへっ。これぐらいなんでもねえよ」

「……」

「……おい？　寝そべると服が汚れるぞ？　ああ……。まあいいか」

「……ふふ」

「じゃあ俺も寝そべよっと」

　◇

「美里、気分はどうだ？」

「……すごく、いい」

「よかった」

「……ねえ、友次」

「ん？」

「……短冊、見た……でしょ……？」

「……ああ。ごめん」

「……ううん……違う、の……おかげで……」

「うん？」

「……桜、見れた……」

「ああ。そうだな」

「……ありがとう」

「……美里。……そうだ、美里」

「……なに？」

「お誕生日おめでとう」

「……え？」

「ほんとはさ、この後に美里のバースデーパーティがあるんだけど、どうしても今いいたくなってさ」

「……それ、今……いうの？」

「……あ！　しまった！　バースデーパーティのサプライズがあることをばらしちゃった！　なんか雰囲気でついいっちまった！　なにやってんだ俺！？　……美里！　わるいけど、今のは聞かなかったことにしてくれないか！？」

「……だめ」

「ええ！？　そこをなんとか～！　やべえ、おばさんとおじさんに怒られる～！」

「……ふふ。……いいよ」

「ほんとか！？　よかったああ」

「……その、かわり……」

「そのかわり？」

「……来年も、一緒に……見よう、ね」

「ああ！　もちろん！」

「……約束、だよ」