異世界に召喚されたけど間違いだからって棄てられました

Ⅱ．新生活・自立と成長と初恋

110. そして、また恩人への隠し事

「ここが、シオリの家なのか？」
「正確には、リリティスさんのお家だけど、私が自分で生活出来るようになるまで、自由に使える事になったの」

　サヴィアンヌが、シーグの背に留まった蝶の姿から等身大の女王様に変化すると、戸口に降り立つ。

　シーグの鬣を１本拾い、小屋の扉に当てる。

《この者も、ワタシの庇護下。ここの住人》

　呪文とも思えない、淡々とした言葉。でも、それだけで、シーグはこの小屋に出入り自由となった。らしい。

　現代日本で日常的に見られるドアノブを回す扉ではないので、シーグも狼姿のままで開けられるようだった。
　軽く押せば、反動で扉が建屋に跳ね返るように開いていくし、中からは、鼻先を当てて押すだけで開く。

「へえ？ なんだか、中は思ったより広いんだな？｣
「やっぱり、シーグもそう思う？」
《見たところ、セルティックが精霊に作らせたようダカラ、きっと空間魔法とか形態維持とか、普通の建築法とは関係ナイ、物理的にデタラメ～な造りになってるんじゃないカシラ？》

「｢えっ？｣」

　サヴィアンヌが精霊を視る眼で見たところ、そこかしこに古い精霊の力が染みこんでいて、しかも、更にカインハウザー様の霊気が、練り込むように混じり込んでいると言うのだ。

「そう言えば、家事全般があたり得意でないリリティスさんのひとり暮らしを心配して、カインハウザー様が精霊に色々便宜を図って貰うよう頼み込んで建てた小屋だって言ってたような……」
「へえ。あの、金髪の女性 ヒト 、料理下手なんだ？」
《ワタシの見た感じじゃ、秘書としての仕事は出来るケド、料理と言わず掃除洗濯、人間の生活習慣の殆どが得意じゃないみたいだケド？》
「人は、見かけによらないな」
　シーグの言うように、あんなにカインハウザー様の秘書官として有能そうなのに、本当、見かけによらない。

　でも、リリティスさんが成人──15歳の時、７つ年下のカインハウザー様は、まだ８歳。

「８歳で、この小屋を作ったの？　カインハウザー様……凄い」
「わたしが作った訳じゃないよ、樹や地の精霊達が作ったんだけどね？」
「きゃっ」

　ビックリした。
　いつの間にか、後ろに立ってるんだもの。

「驚かせてしまったかな？　街でも、民も衛士も、今日は狼殿が一緒に街に入ったと話しているのを聞いたのでね、ちょっと様子を見に来たんだよ」

　カインハウザー様は、この小屋を建てる時に霊的に関わっている上に、サヴィアンヌの封印の影響を受けない。いつでも入ってこられるのだ。

　シーグは、じろじろと、不躾にカインハウザー様の頭のてっぺんから、足の先まで、観察していく。

「直接会うのは初めてかな。こんにちは、狼殿。わたしは、この砦街の領主、セルティック･ヴァル･カインハウザーという。よろしく、お見知りおきを」
　そう言って、床に膝を突き、シーグの眼の高さになるべく合わせようとする。

『シーグだ』
「シーグ。この街を、シオリを救ってくれてありがとう」
『別に、お前に誉められるためにした事じゃない、シオリのためだ』
　魔力を持つ狼のふりをするつもりなのか、狼の時は本当は喋りにくいのか、脳に直接響く念話で答えるシーグ。

「それでも、領主としては、街の近くにある危険、瘴気の活動を最小限に抑える手伝いをしてくれ、闇落ちを行動不能にして、わたしが保護しているシオリの身を二度も救ってくれた恩人には、礼を述べねばならないし、何か希望があれば、報いねばならないだろう？」
『希望』
「そうだ。何か、望みはないか？　わたしで可能なら手配するよ」

　じっと見つめ合う、カインハウザー様とシーグ。

『そうだな。木蔭で雨をしのいだり、何日も他人の畑から野菜を盗んで食いつなぐ生活は飽きたな』
「それはそうだろうな」
『この街で、普通に、屋根の下で雨を避け、毛布の上で眠り、何か、役目をして、食事を摂る。普通のことだろう？』
「……解った。さすがに豪邸は用意できないが、普通の、少し大きめの犬小屋でも？」
『いや、ここで、シオリと妖精王と、アリアン達たくさんの精霊と暮らす。いいか？』

　犬小屋で眠ってて、ふと人の姿になったら、さすがに目も当てられない姿に違いない。

　なんだか緊張する空気の中、しばらく目を反らさず向かい合っていた二人だけど、ふと目元口元を緩めたカインハウザー様が、笑いかけた。

「いいだろう。これからも、シオリを守ってくれるのかな？」
『ずっとそばにいると、約束した』

　カインハウザー様は立ちあがり、シーグの頭を撫でる。
　カインハウザー様にしてみれば、魔力を持った、喋るちょっと変わった大きな狼だ。

　でも、シーグにしてみれば、自国では成人と見なされた立派な雄で、人の姿をも持っている人狼でひとおおかみ　、この扱いは不満だったのだろう、
『俺は、１人前の雄だ。子犬じゃない』
拗ねたふうに、カインハウザー様の手を振り払う。

「これは失礼。街と民の恩人の立派な狼殿に失礼した。撫でられるのはあまり好きではないのかな？」
『素直で裏のない子供なら構わないし、シオリは、いつでも好きに触っていい。が、他の知らん奴や雄には、簡単に触られたくない』
「なるほど、もっともだね。以後、気をつけるよ」

　こうして、シーグが一緒に暮らすことは認められたものの、彼が人にもなれる人狼でひとおおかみ　ある事は、ついタイミングを逃して、言いそびれてしまった……