異世界ってやっぱり異国よりも言葉が通じないよね!?

保護児童(ただ飯食い)から公爵様の愛妾に昇格？

移るぬくもりと動悸、ふたりで１つ

　もう、泣くときはルーシェさんに縋ってか、ルーティーシアさんのお胸に埋まって、が定番になってきてる、保護児童(40歳後半)ヴァニラです。

　ジュードさんが上手く纏めてくれたもっともらしい私の身の上話、ちゃんとメモしとくほうがいいかな？
　日本語で書いてる分には、誰かに見られても読めないだろうし……

　それにしても、よくこんなの思いつきですらすらと言えたなぁ。感心する。ペテン師の才能あるよ、ジュードさん。



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　その日も、ルーシェさんは遅めに帰ってきた。

　ちょっと暗めのお顔で、たぶんお疲れ。


　家人も寝静まる頃、ベッドの中でなかなか訪れない眠りを待っていたら、ルーシェさんが扉の音もさせずに静かに入って来て、天蓋の幕の手前で１度立ち止まり、洗浄だウォッシュ　か浄化クリーンだかの術を使ってから、カーテンをめくり内側に入って来る。
「ヴァニラ」

　いつもの柔らかい優しいものとは違った少し掠れた声。風邪ひいたとかとは違う。
　体調とかメンタルとか下がってるときに出る、ツラそうな声にも聴こえる。

　今は、言葉、通じるのかな？

　ちょっと期待したけど、……ダメだった。

　英語やドイツ語に似てるような気もするけど、単語も文法もサッパリのまんまだ。

　厚手の魔道士ジャケットを脱いでベッドサイドに置かれたベントウッドチェアの背にかける。

「上品な上着、型崩れたりしちゃうよ？」
　意味が解ってるというよりかは、かけられた上着を見ながらの言葉に、だいたい想像がついたのだろう、少し口元に笑みを浮かべ、ずいいっとベッドの奥へ進む。
　途中で私の肩、背中を捕まえ、引き寄せて、髪を梳くように頭を撫でる。撫でる。背を摩る。

　う～ん、かなりお疲れのようですね？

　癒し系珍獣・保護児童抱き枕は、己の存在意義を果たすべく、見た目からは想像つかない意外に広い背中に腕をまわし、肩甲骨の上の辺りを、ぽん、ぽん、ゆっくりタップする。

　息を詰める気配の後、きゅっと締められる。

　普段は私が子供扱いな感じだけど、この瞬間は、どちらかというと、歳の離れたお姉さんやお母さん的な気分だ。
「今日もお仕事大変だったのね。お疲れさま」
　みたいな？
　事実、青年公爵様と初老に差し掛かる中年童顔オバチャンですけどね。

　しばらくぎゅ～したままのルーシェさんの腕の中でおとなしくしていると、深く息を吐いた後に解放され……なくて、腕を緩めるだけ。

　緩められた腕はするすると位置を変え、腿の裏側を大外刈りにゆっくり払うように寝かされ、その払った腕は私の背に、支えていた腕は私の枕になり、定位置で生きた抱き枕になる。

　何度か鼻先や額、頰にしっとり感の押しつけるだけのちゅーをもらったら、おねむタイムのゴーサイン。

　これね、慣れないんですわ。

　抱き枕は、慣れた。てかむしろ今では、ルーシェさんの体温ぬくもりがないと熟睡出来ない事も多い躰になっている。

　しかし、ルーシェさんの体温ぬくもりをもらっていよいよ眠れるって時に、温かいと言うより熱い、つい意識が集まるような、柔らかいものをうにゅっと押しつけられて、急激にドキドキがうるさくなる。

　ジュードさんがおかしくなった時の、吸いつくようなのや舐めるようなのはゾワゾワ気持ち悪かった(まあ、位置も違うけどね)けど、ルーシェさんの子供を宥めるようなふわっとしたのや、うにゅっと押しつけるだけのは、動悸が騒がしくなるのだ。

　ルーシェさんが首筋にちゅーをくれるようになったら、やはりゾーッとするのだろうか……

　人を困らせておいて、本人はストンと落ちるように眠ってる。

　で、ぬくもりが移って動悸が治まって、体温も鼓動も同調してふたりで１つな感じになる頃、私もふわふわ寝落ちるのだ。

　それまでの間、僅かに自由になる、ルーシェさんの背にまわした右手で、ルーシェさんのさらさらの髪の感触を楽しむ。内緒だけど。


　* * * * *


　今日も、私が先に目が覚めた。睡眠時間短めで長年躰も慣れてるしね。

　ルーシェさんの髪を梳いたり撫でたり指に巻いたりして感触を楽しみながら、寝顔を眺めていると、ルーシェさんが鼻先で唸るような小さな声をあげる。
「う……ン……ヴァニラ？　ヴッフィアルグ……」

　目も開けず、ぎゅっと締めてきて、額や髪の生え際大当たりに何度も柔らかく口づける。
　いや、あのね、そういうのは、早く奥さんもらって、奥さんにしなさいね。

　……そっか。ルーシェさんが奥さんを迎えたら、私は、独りでも熟睡できるように躰の習慣を戻さなきゃいけないんだね。そりゃそうか。いつまでもこの時間が続くわけもない。

　さんざん、恥ずかしいだの困るだの一人だけすっと先に寝てズルいだの考えてたけど、この状況は普通じゃないし、いつまでも続くものじゃないって、知ってるはずなのに、解ってなかった、心のどこかでずっと続く気がしてた。

　なんて我が儘で図々しいんだろう……