魔王復活！

プロローグ

暗雲立ち込める魔王城ヘルキャッスル。

その城の二階部分が凄まじい力ではじけ飛んだ。ドンッという音は城全体に響き渡り、建物が悲鳴を上げる。

「魔王様ーー！！」

大声で叫ぶのは魔王の部下にして、側近でもある中級モンスターのポイズンスライム。
不定形のモンスターであり、足がないので這いずり回っているのだが、思ったより早く、人が全力疾走で走るくらいの速度で動いている。
滅茶苦茶早いナメクジである。

息を切らさず、玉座の間に突貫する。

バァンッというでかい音が鳴りながら扉を開ける。奥まった部屋で、かなり広い。この玉座の間は並みいる部下たちを押し込め、拝謁させてもまだ余る程。

今はそれぞれの前線に出している為、ガラガラだが、唯一玉座には、足を組み、不遜な態度で目を瞑る、魔王の姿があった。

「第一関門、突破されましたーー！！」

ポイズンスライムはその広さを見越して、大声で現状を伝える。

「焦るなポイ子よ」

沈み込むように低い声は、心胆を震え上がらせる。

世界が恐怖する魔王。その名もヴァルタゼア。

その姿は禍々しいの一言だ。
頭には闘牛によく似た大きな角が生え、3ｍを越す身長は見るものを委縮させる。筋骨隆々で、指には鋭利な爪が生え、蝙蝠のものと思われる翼を6枚生やし、絶大な力をにおわせる。

腕輪や指輪、ピアスやネックレスなどで着飾っているが、どれも魔力を放ち、ただの貴金属ではない、装備であることが分かる。
髪の毛は重力に逆らう形で逆立ち、強そうなケツ顎と頬骨の張ったごつい顔に眉毛が無く、目の下に黒々とした模様を付けた、いかにも強面の魔王。

神をも凌ぐとされる最強の魔王は、モンスターの希望の星であり、魔の者が唯一傅かしずく王の中の王である。

人類が領土を拡大し、モンスターの居場所を破壊する行為に待ったをかけたのが魔王であり、蹂躙されるしかなかったモンスターたちの心に火を灯したのも他ならぬ魔王である。

これにより、多くの生き物たちが死んでいったわけだが、その長きにわたる争いも今宵を持って終わる。

何故なら、勇者が現れたからだ。

人類側の希望であり、魔王を倒せるとされる唯一の人物。神々が生み出した救世主。

その神が生み出したとされる光の剣を携えて、ヘルキャッスル前に存在する最難関。受難峠を越えて、今、城内に侵入している。

「ふふ……まさか四天王が一柱、魔導士マレフィアを破り、我が城に到達するとは……敵ながら天晴な奴よ」

ポイズンスライムのポイ子は魔王の傍にやって来る。

「このままでは勇者一行がやってきてしまいます！どうかお逃げください！」

「なるほど……お前は我が殺されると思っているわけか？」

「それは……」とおろおろしている。勿論、ポイ子だって勝つと思いたいが、だがどうしても不安はぬぐえない。

ヴァルタゼアは神をも凌ぐ最強の魔王。本来、勇者一行が勝つ通りなどないが、神の用意した”光の剣”とやらが気がかりだった。噂によれば、神自身が剣になり、他の神々の力が寄り集まってできた正に、神器そのもの。そんなものを受けては一溜まりもないだろう。

現に受難峠が更地になったことを思えば、これと相対する事も馬鹿げている。

「何も心配は要らん。奴らはここで死ぬのだ。我が力を持ってしてな！それに万が一にも……いや、兆が一にもこの我が……いや、那由他一にもこの我が負けるとして、魂は不滅。何度でも生き返り、何度でも滅ぼす。それが我が存在意義であり、我の宿命なのだ！」

この世界の戦いはどちらかの死で決着を見る。

魔王が死ねば人類の勝利。勇者が死ねばモンスターの勝利だ。そして、魔王が万が一死んでも転生し復活が可能である。ここで死んでも、また再起ができるわけだが、勇者は今回限りの命。

つまり人類が勝とうが負けようが、これ以降対抗できる者は存在せず、死にゆくのみである。

「死なないで下さい魔王様。あなたは我々の……いえ、私の救世主なのですから」

ここであえて個人を優先したのは大恩がある為である。それを知る魔王は、頷き、もはや振り返らずに玉座前の階段を下りる。

「ここは戦場となる。逃げよポイ子。我が生かしたその命……ここで散らすのは我に対する裏切りと知れ！」

「ですが……魔王さ……」

魔王に寄り添おうと近づいた時、

「ここにいたか！！魔王！！」

勇者一行が玉座の間にたどり着いた。

「馬鹿な！早すぎる！！」

焦るポイ子。だが、魔王は余裕の表情で勇者に歩み寄る。

「来たか勇者よ……待っておったぞ？貴様よくも我が部下を散々いたぶり殺してくれたな。この罪は倍返しで貴様の……」

「うおおおお！！魔王よ！くらえぇぇ！！！」

ザシュッ
勇者は喋る魔王に斬りかかる。

「ぐあぁぁぁ！！き……貴様！！まだ話途中……」

「まだ息があったか！！」

ザシュザシュッ

「魔王様ぁぁぁぁ！！！」

ポイ子の悲鳴だけが空しく響き渡った。

こうして魔王は討伐され、世界に光が戻った。人類は世界の平和を噛み締め、これから先も生きていくのだ。

だが、魔王は魂となりて復活の時を待つ。
いつの日か世界征服を成し遂げるために……。