絶望の魔王

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　……その日、聖都ラーヌは上へ下への大騒ぎだった。聖都を守護する魔導騎士団指示の元、魔王率いる魔王軍それに対抗すべく大がかりな召喚術式が組み上げられ、異世界から勇者が召喚された。…その筈だったのだが……。

　「…早く薬を持ってこい！！何もたもたしてる！！」
　
「空きのベッドはないのか！？何処か空き室に運び込め！！」
　
「……ダメです！！意識が戻りません！！」
　
「……よりにもよって、強力な回復魔法の使えるルーナ様の一団が事故に遭ってしまわれるなんて………。」

　召喚の儀式は見事に失敗した。
　
　それにより魔導騎士団で後方支援を担っていた、魔導騎士団副団長のルーナを始めとする魔導騎士20名、そして儀式の視察に来ていた王族の一人が、魔力の暴走により瀕死の重症を負ってしまう事態となり、今聖都中の名うての医師達がここ魔導騎士団の広間で必死の治療を施していた。

　「……まだ女神の涙は届かないのか！？」
　
　女神の涙とは、マジックアイテムの一つで、地母神イリアの加護を受けた北の地にある大きな古木から、数年に一度のみ収穫される死者をも生き返らせることのできる万能薬のことだ。

　「…もう少しで届く、という事なんですが………。」

　「……くそっ！！これでは一体何人救えることか！！薬は足りない、回復魔法の使い手も足らない、俺達はどうすればいいって言うんだ！！しかも、現国王の弟君がもう亡くなってしまわれる寸前だなんて！！もし、ラリー様を救うことができないなんて事になったら………。」

　医師は思わずブルッと身を震わせた。
　今の国王は歴代の王たちの中でも、特に厳格な事で広く知られている。
　
必死の治療を施した医師達全員が下手すると打ち首、等という馬鹿な事態にもなりかねない。医師は頭を抱えて蹲(うずくま)った。


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「……実は僕の前職は魔導騎士団の騎士でね。ちょっと色々行き違いがあって、未だに昔の同僚達とは仲があまり良くないんだ。」
苦笑いを浮かべ、頭を掻きながらラボスが話し出した。

「さっきの店で言い合いをしていたのはその魔導騎士団の参謀役をしているサーシャという奴なんだけど、どうも昔から僕とは相性っていうのかな、そいつがあまり良くなくてね。何かにつけて僕を目の敵にしてくるのさ。」

「……そうだったんですね。それは大変ですね。」とは言いつつも、さっきの男が言っていた「人殺し」という言葉が俺の脳裏を過(よぎ)る。

「……やっぱり気になるよね。あいつが「人殺し」って僕を罵ったのは、さっきホワイトラグーンっていう飛空挺があったのを覚えてるかい？あれの試運転を団長に僕が任されたんだけど、不幸なことに事故で死人が出てしまってね。それを全部僕が悪いって思っているのさ、あいつは。」
一瞬、ラボスの顔に暗い影が射す。

……思いの外ヘビーな話になってきた。やっと辛い人生におさらば出来たかと思ったらいつの間にか異世界に飛んでいてパニックになりそうな俺には些(いささ)か厳しいものがある。

「…まぁ、暗い話はこの位にして、今日は取り敢えずこの街で一泊しよう。」
とこちらに気を使っているのだろう、わざとらしく明るい笑顔を振り撒きながらラボスが締めた。

　　　
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「サーシャ様。飛空挺のメンテナンスが全て終わりました。いつでも出発できます。」
白いローブ姿の男が先程ラボスと言い争っていた癖っ毛の男の前にひざまづいて報告する。
「……わかった。下がれ。」
「ハッ！！」と応え男は部屋を去った。

「ラボスめ……。目障りな奴だ……。まぁ、しかしこれで次期団長の座は私の物だ。そうなれば今さらあやつが何かしたとしてもこのサーシャ様の敵ではないわ。ククククク……。」
不気味な笑みを浮かべるとサーシャは右手に持ったグラスを口元へと運んだ……。