【完結】夢見る戦闘令嬢は婚約者には夢見ていない［スピラリニ王国４］

13 夢は夢

　ヨーゼントはモナローズをエスコートし、モナローズに合わせるようにゆっくりとサロンのテラス窓から出て行った。
　二人の姿がサロンから消えると、ルジェリアは目線はテラスの方に向けたまま、興奮したようにキアフールの腕をバシバシと叩いた。

「なになになに、あれぇ！　あれってそういうことよね？　ね！」

　ルジェリアがキアフールとダリアスの方に向くと、キアフールは苦笑い、ダリアスは嫌な顔で頷いた。

「演劇の一部みたーい！！　すっごーい！
ねぇ？　いつからなのかしら？
運命？　やっぱり、運命の出会いってあるのねぇ！　ステキぃ」

　ルジェリアが両手を頬に当てて目を瞑り、肩を左右に揺らした。

「運命ねぇ。ルジェリア様はそういうの好きですねぇ」

　ダリアスは呆れ笑いした。今まで何度その夢に付き合ってきたことか。まあ、それは、先程キアフールが誤魔化したのを見ているので、墓場まで持っていく話となってしまったが。

　ダリアスの言葉にルジェリアは目をしばたかせた。

「まあ、確かに好きよ。自分には起こらないことだからね。演劇が好きなことに似てるわね」

「「えぇ！」」

　キアフールとダリアスは身を乗り出してルジェリアを見た。

「な、なぁに？」

　ルジェリアは二人の態度に眉を寄せた。何も驚かれることは言っていないと自負している。

「それって、自分には起こらなくてもいいってこと？　そういう出会いが夢なんじゃないの？」

　ダリアスが、震える声で聞いた。

「夢だけど、夢は夢として見るからいいんじゃないの。あったり前でしょう？
演劇みたいなことは、仕事だけで充分よ。
まあ、刺激はほしいわね。だから、警邏しているのよ。刺激もあって治安も良くなる女性も助けられる。いいことばっかりでしょう！」

　ルジェリアは嬉しそうに自慢した。

「そ、そうなんだ……」

　ダリアスの顔は引きつり、キアフールは口を半開きにしている。ルジェリアは二人の顔を見て訝しんだ。

「それに、私はキアルと婚約しているのよ？　運命の出会いなんて必要ないじゃないのぉ」

　ルジェリアは眉を寄せて当たり前だと呆れるように答えた。

　男二人は肩を落とした。

　キアフールは、一呼吸おいて大きく息を吸って気持ちを立て直す。

「コ、コホン！　あー、なんだ、そのぉ。ルジェ？」

「もう！　なぁに？」

　歯切れの悪いキアフールと、先程からの訳のわからない質問に、ルジェリアは少し苛立っていた。

「それでだな。つまり、俺との、その……結婚を嫌がるとかは、その……」

　キアフールは先程のセリフとはうらはらに自信なげに、ルジェリアの様子伺いをする。ダリアスは隣でため息をついていた。

「なに？　結婚？　もちろんするわよ。エスポジート伯爵邸にモナと行くって、言ってるでしょう。キアルは私との結婚をやめたくなったの？」

　ルジェリアは苛立ちを隠さず訝しんだ目でキアフールを睨んだ。
　キアフールはその視線に身震いした。怖さではなく喜びで。

「ま、まさかっ！　ルジェの戦闘力に益々結婚したくなったよ。俺にとって、本当に理想の女性だ！」

　キアフールは拳を握りしめて力説した。ルジェリアはそんなキアフールにびっくりしたが、すぐに笑顔になった。

「うふふ、キアル。今度は二人きりのときに、ムード満点でつぶやくように言ってほしいわ」

　ルジェリアは恥ずかしそうに上目遣いでキアフールを見た。

「！！！」

　キアフールは真っ赤になりながらコクコクと頷いた。

「その夢は、婚約者がいても見ていい夢よね？」

　ルジェリアは握った手を胸の前で合わせて小首を傾げてキアフールに聞いた。キアフールは、茹でダコのごとく真っ赤になった。

「うん、うん、もちろんっ！」

「ふふふ」

　ルジェリアが珍しく、口に手を添えて淑女らしく笑った。キアフールは眩しい天使をみるように、優しい目でそれを見た。

「はぁ～、やってらんねぇ……。
グエッ！」

　笑顔のキアフールがルジェリアを見つめたままで、ダリアスの横腹に前蹴りをした。

〰️　〰️

　ヨーゼントとモナローズが中庭から戻ってきた。帰りは手をつないで、二人とも頬を染めていた。

「私の卒業式の後、モナの家に挨拶に行くことにしました。私の両親には卒業式で会ってもらいます。
ルジェリア様。これからもよろしくお願いしますね」

　少しばかり声を上ずらせたヨーゼントが嬉しそうにチラリとモナローズと目を合わせながら、モナローズの代わりに報告した。

「え！　モナ、本当に？」　

　挨拶に行くということは、ただのお付き合いではなく婚約を前提にしたものだろう。あまりの早い展開にさすがのルジェリアも驚いた。
　モナローズがヨーゼントをチラリと見ると、ヨーゼントが小さく頷いて、モナローズの手を離した。モナローズはルジェリアのところに走ってきてルジェリアの手をとった。

「ええ、本当よ。ヨーゼはキアフール様のお家に住むのですって。ずっと、ルジェと一緒にいられるわね」

「まあ！　よかったぁ。モナと一緒だなんて、嬉しいわぁ！」

　ルジェリアとモナローズは繋いだ手をブンブンと動かして喜んでいた。

　ダリアスは両手を頭の後ろに当ててポカンと二人を見た。

「ほぇー、もう愛称呼びかぁ。ホントに手を出させる気ないな。
グッ！」

　笑顔のヨーゼントがダリアスの頭に徒手を落とした。

「ただし、条件があるわっ！」

　ルジェリアは、モナローズの手を離してテーブルの方へ向いた。
　ルジェリアの急な条件出しに、キアフールは姿勢を正した。それを見てヨーゼントとダリアスも付き従った。

「私達、長く付き合うことになりそうね。だから、公の小難しい人たちの前以外は愛称で呼ぶこと！
仕事中に、『ルジェリア様ぁ』なんて呼ばれたくないわ。私も二人を愛称呼びするわね。
よろしくね、ダリ、ヨーゼ」

　男３人は目を合わせた。

「ぶっ！　アーハッハッハ！　オッケー！　ルジェ、モナ、よろしくな」

　ダリアスが陽気に頷いた。ヨーゼントも静かに微笑んだ。

「そうですね、ルジェ。よろしくお願いしますね」

　ダリアスもヨーゼントも、そして、自分の側近を認めてもらえたキアフールも笑顔だった。

　ルジェリアの顔がパァッと明るくなりモナローズに向かった。

「モナ！　モナ！　聞いた？　私の人生、平凡じゃなくなっちゃうわぁ」

　ルジェリアは大興奮でモナローズの肩を揺する。モナローズは揺れてあげた。

　ルジェリアは結局、平凡と非凡、どちらの人生を望んでいるのか、キアフールにはわからなくなり眉を寄せて首を傾げていた。