【悪役転生 レイズの過去をしる。】

レイズの過去を知る

転生が始まる。

――ここは、俺のいた世界じゃない。

　そう確信した瞬間、背筋に冷たいものが走った。
　見渡せば、石畳の道の先に堂々とした屋敷がそびえ、その門前では数人のメイドが忙しなく行き交っている。
　どう見ても、現代日本ではありえない光景だった。

　反射的に、自分の手を見下ろす。

「……は？」

　目に映ったのは、太くて短い指。
　俺の手は、本来もっと細く――すらりとして、どこか神経質な印象を与えるものだったはずだ。
　けれど今、そこにあるのは肉に埋もれたぶよぶよの指先。信じられないほどの厚みがある。

　喉が鳴った。

　お腹に触れる。――柔らかい。
　頬を撫でる。――丸い。
　全身から冷たい汗が滲み出した。

（……まさか）

　思考が、現実を拒絶する。
　けれど、どう足掻いても否定できなかった。

「俺……太ったキャラに転生したのか！？」

　デブキャラ転生。悪い冗談にもほどがある。
　だが、目の前の現実はどこまでも本物だ。

「鏡……鏡はどこだ！」

　必死に辺りを見回す。
　屋敷の前を通るメイドたちは、俺の存在に気づきながらも視線を逸らした。
　まるで“見てはいけないもの”を見たかのように、怯え、避ける。

　胸がざわめいた。

（俺、そんなに……醜いのか？）

　鏡を探す足が震える。見たい。だが怖い。
　心臓の鼓動が速くなる。
　それでも、恐怖よりも好奇心の方が勝った。

　震える手で一歩、踏み出す。

「……っ、重っ……！」

　身体の奥から鈍い抵抗。
　まるで鉛を巻きつけられたような重さ。
　一歩進むたびに足が沈み、腕を上げるたびに筋肉が悲鳴を上げる。

　――これが、この肉体か。

　息を吸い込む。冷たい空気が肺を満たす。
　遠くで、風に揺れる草木のざわめきが聞こえた。
　そして、理解する。

　ここはもう、現実ではない。

少し歩いただけで、全身から汗が噴き出していた。
　息は荒く、視界がじんわりと霞む。
　ようやく辿り着いた屋敷の中は、静寂と冷気に包まれていた。

　――廊下の片隅。
　そこに、立てかけられた鏡があった。

「……やっと、確認できる……」

　恐怖と期待がないまぜになった息を呑み、俺はおそるおそる顔を映した。

　そして、凍りついた。

「……誰、これ……？」

　鏡の中にいたのは――金色の髪を持つ少年。
　年の頃は十一、いや十四歳前後か。
　陽光を浴びて輝く金髪に、深海のような蒼い瞳。
　透き通る白い肌。どこを取っても絵画のような美しさ。

　そこまでは、完璧だった。

　……だが。

　その美貌のすべてを叩き壊すように、顔の輪郭は肉に埋もれ、首は消え、腹が丸く突き出ていた。
　そう、見事に“太っていた”のだ。

　金髪碧眼の美少年――ただし、異常なほどの肥満体。
　まるで“神が彫刻を作ってからうっかり膨らませた”かのような、不釣り合いな姿だった。

「…………っ」

　息を飲む。喉が、音もなく凍りついた。
　羨まれる顔立ちと、拒絶される体型。
　その矛盾が胸を突き刺す。
　どう見ても、これは“俺”ではない。

　……いや、待て。

　この金髪、この青い瞳――どこかで見たことがある。
　そして、嫌な予感が首筋を這い上がった、その瞬間。

「あの……レイズ様……？」

　背後から、控えめな声。

　――レイズ？

　振り返ると、そこにはメイド服を着た少女が立っていた。
　怯えたようにこちらを見つめながら、もう一度口を開く。

「レイズ様……お加減が、悪いのですか？」

　レイズ。
　その名前を聞いた瞬間、心臓が跳ね上がる。
　まるで胸の奥を掴まれたような衝撃だった。

　慌ててもう一度、鏡を覗き込む。

（……これが、レイズ……？）

　チュートリアルでいつも斬り捨ててきた男。
　無価値とされた“死属性”を持つ、中年の悪役。
　だがそこに映るのは――金髪の少年。

「……まさか、こいつが……」

　頭の中で、何かが繋がった。

　だが理解した瞬間、脳が拒絶した。

「大丈夫なわけ、ないだろぉぉぉ！！」

　絶叫が廊下に響き渡る。
　メイドがびくりと跳ね、慌てて頭を下げた。

「ご、ごめんなさい！　申し訳ありません！」

「いや違う！　そういう意味じゃない！！」

　俺は慌てて手を振り、両手で自分の腹をぽよんぽよんと押してみせた。

「見ろよこれ！　どう見ても“大丈夫”じゃねえだろ、この体！！」

　廊下に沈黙が落ちた。
　メイドは困惑したまま、俺の顔と腹を交互に見比べる。
　その視線が痛いほどに刺さった。

　……そうか。
　俺はレイズに転生したのか…。