最強すぎて追放された【最強】スキル持ちの最強魔剣士、〈最強〉を目指して最強に険しい道を進み真の最強に至る

5章

102話 ミュセル

　俺達の前には、魔族の少女を襲う5人の人間の兵士がいた。

「おい。お前達。何をしている」
「あぁ？　そういうてめぇこそ誰だ。魔族が……人の様にしゃべるんじゃねぇ。おっと、でも後ろにいる奴らはいい面じゃねぇか。いい声で鳴くことは許してやるよ。男はいらないがな」

　隊長らしき男はそう言って腰の剣を抜き、残りの4人も同じことをする。

　そんな彼らを見て、アストリアとリュミエールは絶句していた。

「そんな……そんなことって……あるの？」
「私が……私が守りたかった人達は……こんな人達なんでしょうか……」
「お前達。下がっていろ。ここは俺が始末する」
「ああん！？　俺達の事を知らねぇのか？」
「知らん」

　彼らはそこそこ強そうな甲冑かっちゅうをつけているけれど、名のある人物には見えない。
　油断はしないが、不必要に警戒することもないのだ。

　しかし、そんな俺の態度に奴らは怒りに顔を真っ赤にする。

「知らねぇってんなら教えてやるよ！　俺達は国境第4警備部隊！　どうだ？　恐ろしいか？」
「は？　知らん。おい。知っているか？」

　俺はアストリアに顔を向ける。

　彼女は記憶を確かめるように話す。

「確か……魔族の侵攻を抑えているすっごく強くて優秀な部隊……って聞いていた気がするけど……。でも……こんな奴らだったなんて……」

　アストリアは幻滅げんめつしたという表情を隠しもしない。

「ひぃ！　第4警備部隊……」

　近くにいた魔族の少女はガタガタと歯を鳴らしているし、魔族にとっては恐ろしい相手なのかもしれない。
　だが……。

「そんなことは関係ない。ここは下がれ」
「はぁ？　てめぇら魔族に命はない。俺達に殺されるか。遊ばれて殺されるかの2択だ」
「……お前達。後悔はしないな？」
「は？　てめぇこそ。命の心配をくぺ」
「え？　隊長？」

　俺はそれから残りの者も首を切り落とす。

「は……え……嘘……」

　魔族の少女は驚きで目を見開き、アストリアも同様に俺をみていた。

「アストリア。お前はどうしたい？　こんな奴らでも、助けたいと望むか？」
「ボク……は……ボクは……」

　彼女はそう言ってうなだれる。

　俺はその様子を見て、魔族の少女を助けることを優先した。

「大丈夫か？」
「あ、は、はい。ありがとうございます。でも、これでは……」
「何か問題が？」
「はい。助けて頂いて言ってはいけないのですが。彼らを殺してしまったとなれば……復讐にこの近辺の村々を襲って回ります。なので、あたしはここに残ります。助けて頂いたのに。申し訳ありません」

　そういう少女の申し出に、俺は驚く。

「どういう事だ？」
「こいつらは……さっき名乗ったように人間の国境第4警備部隊。こいつらは仲間が殺されると、その異様なまでの復讐心を持って攻めて来るんです。そして、子供や老人関係なく遊び半分で殺して行き……」
「今は魔族が攻めていると聞いたが、違うのか？」
「その話はここよりも離れている場所です。むしろ、そこに攻めているせいで、こちら側の兵が足りず……」
「被害にあっているという訳か」
「はい……助けて頂いてありがとうございます。最後に、お願いをしてもいいでしょうか？」
「なんだ？」
「これを……あたしの村に、ダルツの村に届けていただけませんか？　これだけ取れたのは中々無くって……」

　そう言って少女が差し出してきた籠かごの中には、モリクラゲが一杯に入っていた。

「食料……か？」
「はい。村は今……食料難なのです。不作と……人族の襲撃で村は今大変で……。なので、助けて頂いて勝手かと思います。モリクラゲを食べて頂いても問題ありません。少しでも……少しでもそれを村に届けて下さい。お願いします」

　彼女はそう言って深々と俺に頭を下げる。
　彼女は色々と……覚悟しているのだろう。
　ここに残り、警備部隊に捕らえられ、どんな事をされるか想像もつかない酷いことをされるだろう。
　でも、大切な村を守るために、その身を犠牲ぎせいにしようとしている。

　これは……今一度考えを改める必要があるかもしれない。

「お前、名前は？」
「え？　あ、あたし……ですか？」
「そうだ」
「あたしは……ミュセルと言います」
「そうか。ミュセル、ダルツの村に案内しろ」
「え？　話を聞いていなかったんですか？　それをしたら村が……」
「守ってやる」
「な、何を……」
「俺がお前の村を守ってやる」
「そんな……でも……彼らは……強くって……」
「さっきの俺の強さを見ただろう？　俺は最強だ。だからあの程度の奴らには決して負けない。だから信じろ……」
「あの……本当に……本当に信じてもいいんですか？　あたし……あたし……死にたくないです」

　今にも泣き出しそうなミュセルはそう言って見つめてくる。

「ああ、任せろ。俺が……何とかしてやる」
「はい！」

　俺はそう言って頷くミュセルを見て、後ろを振り向く。

「アストリア。リュミエール。お前達はどうする」
「どうする……って？」
「俺はダルツの村に行く。そして、そこにこいつらが来るようなら……分かるだろう？」
「！？」
「それは……」
「お前達は好きにしろ。こういう事をしたくないのなら、事が終わるまで『結界魔法シールド』で守ってやっても……」
「行きます」
「行くよ」

　2人して同時に言い、俺の言葉が遮さえぎられた。

「ボクは……ボクは……しっかりと見ないといけない。理想論を掲げることも大切だけど、守ろうとした人達が何をしようとしたのか。それを……知る必要があると思う」
「私も……逃げません。どんなに辛い事があっても、シュタルさんの側にいる。そう決めたのですから」
「そうか……お前達の覚悟。分かった。ミュセル。案内してくれ」
「はい。こちらです」

　俺は2人の覚悟を聞き、ダルツの村を目指す。