最強すぎて追放された【最強】スキル持ちの最強魔剣士、〈最強〉を目指して最強に険しい道を進み真の最強に至る

5章

117話 トーナメント開幕

「おめでとうシュタル！」
「おめでとうございます。シュタルさん」

　俺が控室に戻ると、アストリアとリュミエールがいた。
　そして、労ねぎらってくれる。

「ああ、後4回勝つだけで優勝か。割と早いな」
「4回って……皆強い人なんじゃないの？」
「どうせ俺が勝つことは決まっている。だから回数が少ない方がいいに決まっているだろう？」
「そ、そこまで自信満々に言うのは……やっぱりすごいね……」

　アストリアは苦笑いだ。

「それがシュタルさんですからね。それで、他の人の試合を観に行きますか？　今の試合の勝者が次のシュタルさんの相手ですよ？」
「いや、俺はいかない」
「え？　いかないの？」
「ああ、俺は初見で正面から叩き潰す。だから見ない。お前達は好きにしろ」
「う、うん……」
「俺は適当に街を見て回ってくる」

　俺はそう言って2人と別れて街中をぶらつく。

　そして、俺の後からつけてくる相手を確認して、人気のない場所に向かう。
　人気が無くなると、俺は足を止めて声をかける。

「俺をつけてくる理由を聞いてもいいか？」
「……良く気付いたな」

　俺がそう言うと、俺を囲むように1黒ずくめの者達が10人囲んできた。

「俺は最強だからな。それで、理由は？」
「次の試合は棄権きけんしろ」
「単純だな。だが、なぜ俺が棄権しなければならん？　お前達の主か……雇い主が俺に勝てばいいだけだろう？」
「お前の実力が未知数だ。それに、お前を倒した後も、その後も油断できる相手ではない。だから少しでも力を温存しておきたいのだ」
「なるほどな。だが残念だ。俺は誰にも屈しない」
「屈しろと言っているのではない。取引を求めている」
「対価は？」
「何が欲しい？　金、女、出来る限りは用意してやる」
「その程度か？」
「なに？」
「お前達に用意出来るのはその程度か……と聞いている」
「決裂か」

　そう言うと周囲の連中は一斉に俺に短剣を投げてくる。
　しかも、それぞれには毒が塗られているのが分かった。

　だが、親衛隊の隊長の一撃とは比べ物にならない。
　密度で勝負しているようだけれど、これでは話にならないからだ。

　俺は短剣を全てかわし、話していた相手以外全員に拳を打ち込んで意識を奪っていく。

「がぅ！？」
「げはっ！？」

　9人全員の意識を奪い、刺客に向き直る。

「な、なんだ……と」
「さて、お前達の主に伝えておけ。好きな手を使ってくるといい。全力で俺を殺しにこい。そこまでして初めて、俺がお前達を敵として認めてやるだろう」
「……後悔するなよ」

　奴はそう言ってどこかに走りさっていく。

「よし、これで……次の敵は本気になるだろう。本気の敵と戦わなければ意味がないからな」

　別にこんなことしなくてもいいかと思ったけれど、これくらいの強さを見せつけておいた方が、敵もより一層真剣に俺を殺しに来てくれるだろう。
　なら、それくらいのことはする。

「よし。帰るか」

　そして、俺は適当に魔物を狩りにいく。

＊＊＊＊＊＊

『さぁ！　本日より武闘大会決勝トーナメントの開催かいさいです！　選ばれし16人による完全実力バトル！　目が離せないでしょう！』
「わああああああああああ！！！」

　実況の声援に、会場が湧わく。
　観客席も満員になっていて、みな興奮した表情をしていた。

『さて！　それではこれから決勝トーナメントのルール説明をさせて頂きます！　本日は1回戦を行い、明日は準々決勝！　準決勝！　そして、決勝を行います！　さて、それでは早速選手を紹介していきましょう！』

　実況が選手紹介をする度に歓声がこれでもかと湧き上がる。
　こういう姿を見ていると、人も魔族も対して変わらないと感じる。

　それから俺は自身の出番まで控室に行く。

　因みに、決勝トーナメントまで進んだ者は安全などの為に個室が与えられている。
　中に入ることが出来るのも、事前に決められた者だけだ。

　なので、俺の控室にはアストリアとリュミエールがいる。

「シュタルさん！　頑張って下さいね！」
「シュタルなら余裕だよね！　きっと、一歩も動かずに勝てたりするんじゃない！？」
「流石にそれは……難しい気がするな」

　武闘大会。
　先ほど選手紹介をしていた時に、沼地で出会った奴がいた。
　奴も当然という様にその場に居て、俺の微かな視線にすら気付いてみせた。

　そして、トーナメント表を見ると、そいつとは決勝で当たる。
　だから、これからが楽しみ過ぎて興奮が収まらない。

「そんなに強いの？」
「ああ、楽しみ過ぎて動かないという選択肢は取れないな」
「ああ……そういう……。何番目だっけ？」
「6番目だな。だからお前達も試合を見にいってきてもいいぞ？」
「そうだね……」

　コンコン

「入れ」

　俺がノックした相手に許可を出すと、係員が部屋の扉を開けたところで口を開く。

「シュタル様。準備をお願いします」
「かなり早いな……分かった。では行って来る」
「うん。頑張って」
「応援しています」
「ああ」

　俺はそう言って部屋から出て次の所まで行くと、係員が首を傾げる。

「あれ？　シュタル様？　もう来られたのですか？　観戦ですか？」
「何？」
「シュタル様の番までまだあります。現に、今は第2試合。出番はまだ先かと思いますが……」
「ほう……なるほど。そういう事をするつもりか」

　俺は、次の相手が何を仕掛けて来たのか理解出来た。