【R18/完結】４人の魔王をその身に宿す少年は魔神達と共に人間の英雄を倒し、魔界の復興を目指す

エピローグ

ＥＰ４．その後（後）

　◆　魔塔ジルバドゥル

　ロトスの南方、海を見下ろせる位置に一際高く聳え立つ塔、ジルバドゥル。

　魔王達が蘇った後、ここに戻ってきたユークリアはその頂で両親と静かに暮らしていた。

　そんなある夜のこと。

　物思いに耽りながら何気なく塔の頂上から海を眺めていた。

　ふと、地上で赤い髪の少女がひとり座り、海の方を見ているのが視界の隅に見えた。

　その姿に見覚えがあった彼は心臓が止まりそうな程驚き、階段を落ちる程の速さで駆け降りるが、途中でもどかしくなり、一気に地上まで飛び降りた。

　ドンッという音で驚いてユークリアを見た少女は紛れもなく３０年前に死んだはずのミーシャだった。

「バ……バカな……ミーシャ……」

　声を掛けると彼女は穏やかに微笑んだ。

「い、いやそんな筈がない。お前は何者なんだ？」
「お久しぶりです。ユークリア様」

　その声を聞いて心臓の音が跳ね上がる。

「そんな……お前、死んだのではなかったのか」
「フフ」

　またミーシャは海を見つめた。

　その横顔も当時と寸分違わぬ可憐なものだった。

（……待て。３０年前だぞ？ ミーシャは人間の筈……）

　そこに気付いたユークリアは少し落ち着きを取り戻した。

「お前は人に化けれるどこぞの魔族だな。あまり趣味の悪い事をしていると斬るぞ」
「ユークリア」

　ミーシャは立ち上がるとユークリアの目の前に立つ。

「私、あなたに謝りに、来たのよ？」
「謝りに……とにかくまずその姿をやめろ」
「わかったわぁ」

　赤毛の美少女は彼の目の前に信じられない姿へと変わっていった。

「か、あ、ああ……そん、バ……カな……」

　驚きで口をパクパクし、まともに喋れなくなった。

　活発そうで儚げで可憐だった美少女は、一瞬のうちにユークリアと背丈の変わらぬ妖艶なサキュバスへと変化した。

「ク……クリニカ、様……」

　彼がミーシャと呼んでいた少女はクリニカが人化した姿であり、彼女がノルトにマヤと名乗った少女と同一人物だった。

「こ、これは一体何の冗談……」

　と言いかけてドキリとした。

　考えたくない筋書きが脳裏に浮かんだからだ。

「ま、まさか３０年前から……私にテスラを恨ませ、積極的に魔界侵略に加担するように仕組んだのでは……ないだろうな」
「本当にごめんなさい」

　クリニカは珍しく、ただ、謝った。

　それはつまり、肯定した、ということだった。

　力が抜け、半笑いとなり、膝から崩れ落ちてペタリと地面に尻餅をついた。

「なんて、なんて事だ。私が３０年、想い続けていた相手が貴女だったとは」
「テスラちゃんは言わなかったの？ 知ってた筈だけど」
「テスラは……あいつにはもはやどれだけ謝っても追いつかぬ。全ての非はこちらにあったのか。彼は私に言い訳じみた事は何ひとつ」
「そう」

　それから暫くの間、ユークリアは座りながら咽び泣いた。

　それはミーシャへの想い、テスラへの申し訳なさ、自分の浅はかさ、全てがない混ぜとなった、自分でも止める事の出来ない涙だった。


　◆　魔界スルーク

　王都ヴァルハンにある魔王城では必要最低限の修築が終わり、ネルソとテスラの名の下に多くの魔族達が戻り、活気が戻っていた。

　バルハムは長らく共に戦ったセルメイダと別れ、スルークの魔族を引き連れて戻ってきた。

　ヘイネなど捕えた女性との部屋や、ハルヴァラが監禁されていた地下室など、惨たらしい名残が残るものは完全に、徹底的に取り壊された。

　城の地下にあった、かつてリリアが封印されていた石碑は掘り出され、ネルソ自らが焼き尽くし、破壊した。

　かつての魔界侵略戦争時に受けた物理的、精神的な傷が癒えるにはまだまだこれからだったが、兎にも角にも一旦はこれで落ち着いたと思われた。


　そんな中、テスラは久しぶりにかつての妻、ラダの墓を訪れていた。

「ラダ。お前はひとりで頑張ってたんだな。怖かったろう。俺にぐらい、相談しろよ……」

　この時、テスラは顔も体も無事なところはないというほど傷だらけだった。

「ふふ。俺の体が気になるか？ こないだ人間の女と喧嘩してこのザマさ。俺とやりたそうにしてたんでな。だがもう二度とやりたくねー」

　ラダの笑顔が浮かぶ様だった。

「いや、負けたんじゃねー。酷いんだ、あいつ。人間の年頃の女だし、治癒力も大してねーだろうと俺は全部寸止めしてたんだぜ。なのにあの女は全く遠慮せずに斬ってくるんだ。ひでー奴だぜ。悪魔のような奴だ」

　ふっふと笑い、ラダの墓標に酒を置いた。

「妬くな妬くな。そんなんじゃねー」

　自分の酒をグイッと飲み干し、ふうとひとつため息を吐いた。

「人間の女なんざぁ、もうこりごりだぜ」

　それはラダが亡くなってから、テスラが初めて関係を持った女性、クリニカが人化した姿のマヤが頭にあったに違いなかった。


　◆　セントリア王都　スラム

　ノルトはサニュールを連れ、アンナと共に母マリヤが住む家に来ていた。

　マリヤはノルトが自分の病気の原因となった魔族を探し当て、連れてきた事に驚く。

　バツが悪そうにサニュールがマリヤに頭を下げた。

「その、あの時はごめんなさい」
「……人様に虫を入れるなんて気持ち悪い真似……もう二度としちゃダメだよ？」

　鼻から息を吐き、マリヤが言う。

「あんな事はもう二度としないですわ」

　神妙な顔付きでサニュールが言う。

　暫く話していた彼女達だったが、やがてマリヤはノルトに『もういい』と目で合図を送った。
　彼はそれに頷いてサニュールに向かって言った。

「クリニカさんに聞いたんだけど」

　ドキリとしてサニュールがノルトを見上げる。
　今でもその名前はサニュールにとって崇拝だけでなく、畏怖の対象なのだ。

「君、ファトランテの人たちにも酷い事したんでしょう？ ちゃんと謝ってきて」
「はぁーい」

　何だそんな事かと言わんばかりに明るく返事するとそのまま家を出て行った。

　揃えた様に全員ため息を吐いた。

　それによってようやく緊張が解け、全員顔を合わせると誰からともなく笑顔が漏れた。

「ノルトはこれからどうするんだい？」
「ロスの町でアンナのお父さんが家を作ってくれたんだ。そこに住もうと思うんだけど」

　マリヤが明らかに落胆した表情となる。

「そう、かい……」

　それを不思議そうに見つめ、

「お母さんはここから離れるのは嫌？」
「え！？ ……私も行って、いいのかい？」
「当たり前じゃない」

　その返事に、マリヤは何とも言えない顔をした後、ポロポロと泣き出した。

「私にお前の母親の資格なんて無いのに……」
「でもノルトを産んでくれたんでしょう？」

　アンナの言葉で涙ながらに頷き、笑う。

「ありがとうね、アンナちゃん。……それでノルト」
「はい」
「ロスでこれからどうしていくの？」
「仕事のこと？」
「当てがあるのかなあって思ってさ」
「うーん、ないけど……でも僕、なんでもできるんだよ」

　その言葉には重みがあった。

　それだけで彼女の目の届かない所でどれほど苦労したのか、容易に想像がつく。またマリヤの目頭が熱くなった。

　ノルトの隣でそれまで大人しく座っていたアンナが突然意外な事を言い出した。

「ねえ。実はお父さんからノルトに町の仕事、手伝って貰えないか聞いといてくれって言われてるんだ」
「ヒョールさんが？」

　それには少し驚いた顔のノルトだったが、すぐに浮かない顔となった。

「うーん、とてもありがたいんだけど……」

　ノルトが断る雰囲気を出したところでマリヤが口を挟む。

「ノルト」
「はい」
「アンナちゃんはお前のことが好きなんだよ。だから一緒にいたいんだ。やることないなら無下に断らずに」
「ちょ、ちょちょちょ、お母様、何を」

　顔を真っ赤にしてアンナが手を広げる。

　ノルトは少し笑い、

「僕も一緒さ。アンナと一緒にいたい」

　その言葉を聞いてアンナが驚いた顔でその横顔を見上げる。

（あれ？ いつの間に……私より結構背が高くなってる？）

　座った状態ではあったが、それでも今までは同じくらいの目線だった筈だ。

　ふとノルトがアンナの方を見て少し顔を赤くしてニコリと笑う。

　そのふたりをマリヤは笑顔で見つめていた。

　ノルトはマリヤの方に向き直り、

「取り敢えず当面生活に困らない位にはお金はあるし、リドの脅威を取り除いたから、とかでロトスの王様が報奨金くれるって言ってくれてるし」
「へえ？ そんなとこにも繋がりが出来たんだねえ。凄いねえ……」
「だからさ、僕、学校に行きたいと思ってるんだ、勉強はしておかないと困ると思うし、単純に行ってみたいのもあるし」

　それを聞いたアンナの顔色がパァッと明るくなった。

「いいわ！ それすっごくいい！ 私と同じ学校に行くのよねえ？」

　ノルトは頷き、

「うん。そのつもり」

　はち切れんばかりの笑顔を見せた。