【本編完結】美女と魔獣〜筋肉大好き令嬢がマッチョ騎士と婚約？ ついでに国も救ってみます〜

第一章 クリスタル領で再会

５、魔獣との遭遇５

「オリビア様、逃げましょう」

「ジョージがまだよ。それに、このまま混乱していては領民が犠牲になるかもしれないわ」

　避難を促すリタに、オリビアは首を横に振った。そしてジョージが向かった先へ自身も向かった。リタも一緒に向かうが、眉を寄せたその表情はとても不安げだ。

「ジョージ！」

　混乱する人混みの中にジョージを見つけ、声をかける。ジョージは声の聞こえた方に振り向き、険しい顔で主人とその侍女を睨みつけた。

「お嬢様！　待っててくださいって言ったじゃないですか！」

「魔獣が来たなんて聞いたら、心配するじゃない！　待ってなんかいられないわ！」

　ジョージがため息をつく。辺りはさらに混乱し、領民たちが我先にと逃げ惑っている。

　オリビアは大きく深呼吸した。領民を避難させるため、リタとジョージに指示を出した。

　——そして、騒ぎの元凶である魔獣と遭あい見まみえる。

「き、きゃぁああああ！」

　迫り来る魔獣に、ぎゅっと目を閉じ、叫び声を上げたオリビア。

「お嬢様！」

　少し遠くで、ジョージの呼ぶ声が聞こえる。オリビアは命の終わりを覚悟した。

「……ん？」

　ドサッという音と共に、オリビアはすぐそばで何かが落ちる衝撃を感じた。

　恐る恐る、そっと目を開けると、魔獣と抱えられていた人間たちが倒れていた。

「わ、私……助かったの？」

「お嬢様！」

　ジョージが駆け寄ってきて、オリビアは抱き抱えられた。

「ジョージ、待って！　まずはこの方達を移動して！」

「まずはあなたが先です！」

　倒れている人間の避難を頼むオリビア。しかし、ジョージが一歩も引かずその場を離れようとする。

　抱えられながら心配そうに魔獣の方を見ると、不思議なことが起きた。

「ジョージ！　止まって！」

　オリビアは足を止めてもらうよう、ジョージの服を引っ張る。彼は呆れたと言わんばかりの声で返事をする。

「だからまずは……」

「ジョージ！！」

　返事を遮さえぎり、オリビアは大きな声を上げた。ジョージの足がぴたりと止まった。

「見て、ジョージ」

　オリビアの視線の先には、人間が三人倒れている。

「あれ？　魔獣は？」

「真ん中よ。縮んだの」

　そう言ってオリビアがジョージの腕から地面に降りる。そのまま魔獣だった人間の元へ歩み寄る。ジョージは慌てて引き止めようとした。

「お嬢様！　近づいちゃダメです！」

　オリビアはジョージの言葉は聞かず、さらに歩みを進める。

　その人間は、倒れた直後より、二回りほど小さくなっている。人間の中でも大柄な方で、おそらく男性に見えた。血まみれでわかりにくいが、よく見ると身につけているものも高価そうだった。

「これ……。もしかして……。」

　オリビアは、彼が腰につけている剣に触れる。すると、一瞬反応し、指先が微かに動いた。ジョージが警戒し、帯刀していた剣を抜く。

「お嬢様！　離れてください！」

「ジョージ！　剣をしまいなさい」

　剣を抜いたジョージが早まらないよう、素早く静止する。
　剣についている装飾や紋章にオリビアは見覚えがあった。
　そして血まみれの髪と顔立ちは、少年だった頃の彼の面影が少しばかり残っている。

「……リアム様？」


＞＞続く