【本編完結】美女と魔獣〜筋肉大好き令嬢がマッチョ騎士と婚約？ ついでに国も救ってみます〜

第二章 王都にお引越し！ クラスメイトは王子様

３３、王都の夜３

「や、やっぱり、斬新すぎましたか？」

　エルが不安げにこちらの様子を伺っている。ハッと我にかえり、オリビアが首を横に振った。

「いいえ！　美味しいわ、とても。ただ……ジュエリトスでは馴染みのない味付けなはずだから驚いたの。ねえふたりとも」

「はい！　とっても美味しいです」

「うまいうまい。まあ俺はもう少し甘口でもいいね」

「良かった！　実は材料は行商人から断りきれずに買った遠い国の香辛料でして。これでダメだったらどうしようかと思ってたんです」

　エルが心の底から安堵した表情で息を漏らす。相当高値で売りつけられたようだ。

「本当に美味しいわ。好き嫌いは分かれるけど、固定ファンがつく味よ。自信持って！」

「ありがとうございます！」

　前髪で見えにくいが彼の目は細く弧を描き、口角は上がり、口元から歯を覗かせている。間違いなく今日一番の笑顔だった。リタが今にもとろけそうな緩み切った表情をしている。

　三人はデザートまでしっかりいただき、エルに王都の美味しい店をいくつか聞いて彼の店を後にする。

「エル、今日はご馳走様」

「こちらこそ、ありがとうございました。家族の手伝いもあって不定期オープンですが、またぜひいらしてください」

「ええ、また来るわね」

「あ、リビー様。この店のさらに奥の通りには入らないように気をつけてください。治安が悪いので護衛がいても危険です」

「ありがとう、気をつけるわ」

「はい！　それではリタ様、ジョージ様もお気をつけて」

「ありがとな」

「まままま、また来ます！」


　エルは深々とお辞儀をして、三人の後ろ姿をいつまでも、姿が完全に見えなくなるまで見送った。
　その後、すぐに店の看板の明かりを消し、店内にしまいこんだ。外はまだ食堂や飲み屋を梯子する客たちで賑わっているが、彼は出入り口の鍵を内側から閉める。

　そして……。

「オリビア・クリスタル……。いきなり当たりを見つけたな」

　少し野暮ったい前髪をかき上げ、グラスに葡萄酒を注ぐ。深い赤紫色のグラスには先程までエルと呼ばれていた男が、怪しくも美しい笑顔で映りこんでいた。

＞＞続く