幽霊フォトコラージュ！

５章

幽霊の小さな恋

　何？　その手の話って。コンは何か分かってるの？
　ひたすらゆきちゃんは、だまったまま。
　うーん。どうしよう。
　部屋の中が薄暗くなってきたから、カーテンを閉めて電気をつけた。
　明るくなったけど、ゆきちゃんがどこにいるかは分からない。
　ただ、気配はあるから、まだここにいることは分かる。
　話しづらいことなのかな。それなら無理には聞けないし。

「わたし、宿題するから話したくなったら言ってね」

　そう声をかけて、机の前に座ったら、

「あの」

　か細い声が近くで聞こえた。うわ。けっこう近くにゆきちゃんがいるんだ。
　幽霊が間近にいるって意識したら、ドキッとするものだね。

「ユメリはあのアオイっていう男の子が好きなの？」

　がたーん。
　思わぬ不意打ち！　
　つい、イスからずり落ちちゃった。

「大丈夫？」

「うん。平気。いたた……」

　立ち上がりながらも、内心はどぎまぎ。な、なんか見透かされてる？

「ゆきちゃん、どうしてそう思ったの？　まさかわたしの心がよめるとか？」

「よめないよ。でも、見てたら分かった。わたしも気持ち、分かるから。ドキドキしたり、ちょっとしたことでうれしくなったり」

　えええ。見てたら分かるって、わたし、そんなあからさまだったかな？
　あれ？　ちょっと待って。ってことは。

「もしかして、ゆきちゃん。小林くんのことが好きなの？」

　きくと、ゆきちゃんがちょっと照れたように身じろぎする気配がした。

「わたしが小さい時、よく遊んでくれたんだ。公園に行ったら、いつもしゅうくんがいて。ブランコを押してくれたり、転んで泣いてたらなぐさめてくれたり」

　しゅうくん……って、小林くんのことか。
　次々と話すゆきちゃんの声はやわらかい。とても大事な、あったかい思い出だって伝わってくる。

「でも、わたし、病気で死んじゃったから。いっしょに遊べなくなっちゃった。だから幽霊になって、ずっとしゅうくんのそばにいるんだ」

「ゆきちゃん、でも……」

　コンは、ベッドの上で「ぴーぴー」と寝息をたててる。
　コンが言ってた。さまよってたら、力が弱ってバラバラになって。そのうち悪霊に狙われて食べられちゃうって。

「あのね、ゆきちゃん。その気持ちは分かるけど、ちゃんと天国へ行かないと、悪霊に……」

「知ってるよ」

　ゆきちゃんが小さくつぶやいた。　
　　　　　　　　　　　　
「でもね。わたし、残された時間めいっぱい、しゅうくんのそばにいたいんだ。ユメリなら分かってくれるよね？」

　ゆきちゃんのせつない声に胸の奥がきゅっとなった。
　あぁ。わたしがもし、幽霊になっちゃったら　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　そうだなぁ。わたしも蒼生くんのそばをうろうろしてるかも。
　たまに、晴をからかったりしてね。
　でも、それはずっと続かないって心の奥で分かっていながら、蒼生くんのそばにいるんだろうな。
　悪霊におびえながら。だけど、蒼生くんのそばにいたくて。　
　そこまで考えたら、ゆきちゃんをぎゅうっと抱きしめたくなった。
　姿が見えないから、そんなことはできないけど。

「ユメリはいいね。生きてるから、ずっとアオイとお話できるんだもん」

　その言葉の後、ゆきちゃんの気配が窓の外へ出て行くのを感じた。