タイム・ジャンプ！

７

１ 気がついたら

　やけに頭がすっきりしてる。
　ぱちっと目をあけて、大きなあくびをひとつ。
　あ～良く寝た！
　体を起こすと、金髪の女の子がベッドまでかけよってきた。

「あ、気がつきましたか！」

「おはよう～！　ライカさん。……ん？　ライカさん？」

　どうしてライカさんがいるの？　
　あれ、そう言えば私、警官隊につかまって……
　しかも、今、私がいる散らかったこの部屋は……お兄ちゃんの小屋？

「今、何月何日っ？　なんで私、小屋にいるのっ？」

　思わずベッドにぴょんと立ち上がる。

「十月二十六日だよ」

　そう言ってドアから入ってきたのは、ジャージにメガネのお兄ちゃん。

「おはよう。未央。って言っても夕方だけどな」

「お、お兄ちゃん、私……」

　なにを言っていいのか分からずに、口をパクパクする。
　机の上には、時間移動機。
　分解されて、中のネジやボタンが外されてる。

「それ……」

　指さすと、お兄ちゃんがふうっと息をはいた。

「今、修理中だよ」

「やっぱりこわれてたの？」

「あぁ。ネジが一本ゆるんでいて、誤作動を起こしていたみたいだな」

　そっか。だからあんなうるさい音が鳴ったり、場所を学校に設定したのに、公園にずれてたりしたのか。
　お兄ちゃんはいつものヘラヘラ顔を封印して、グルグルメガネの下からキッと私をにらんできた。
　ひいいっ、こわい！　視線がささる！
　お兄ちゃん、なんか本気で怒ってる？
　縮こまってベッドに座り、毛布をかぶった。

「……未央、勝手に使ったらダメだろ！　何も知識がないヤツが時間移動したら危険なんだぞ」

「だ、だって、はじめはなにか分かんなくてオモチャだと思ったし、使っちゃいけないものって思わなかったし……」

　言うと、お兄ちゃんの目がさらにするどくなった。

「言い訳無用！」

「ご、ごめんなさい……」

　深々と頭を下げて、はたと気がついた。

「あれ？　でもなんで私ここにいるの？　警官隊につかまって時間牢に閉じ込められるはずじゃ……」

　顔を上げると、今度はライカさんが頭を下げた。

「申し訳ありません、未央さま。私のかんちがいで……」

「えっ？」

　カンチガイ？　どういうこと？

「警官隊は和都さまがお願いしていたそうなんです」

「お兄ちゃんが？」

「私、てっきり警官隊が出動したのは、時間移動違反で未央さまを逮捕するためだと思ってたのですが」

　ライカさんがチラリとお兄ちゃんを見る。

「パソコンに時間移動機の異常を知らせる通知が来ていたんだ。未央が使ってるって分かってぞっとしたよ。こっちに戻ってこられない可能性があったから。すぐに警官隊に通報したんだ」

「もしかして、お兄ちゃん、警官隊の人と一緒に来てた？」

「うん。未央の確認のために一緒に来てくれって言われて」

　ニヤリとして一枚のシートを取り出す。

「未央が暴れるから、使ったよ。眠りシート。いやぁ、こんな時にも役に立つなんてなぁ」

　いつものヘラリ顔に戻ったお兄ちゃんがハッハッハッと笑う。
　あ、それであの時、急に意識が遠のいたのか。

「しかし、和都さま。時間移動違反は厳罰を受けるはずですが……」

「うん。そうだね。一応会長に話は通してある。おれの妹っていうこともあって、今回は目をつぶるって」

「そそ、そんな！　会長がお許しになるなんて、和都さまはどういう……」

「うーん、おれ、会長の弱みをにぎってるからね。協会にはおれの発明品を提供してるし、おれには文句を言えないだろ」

「あわわわっ……あの会長と対等に話ができるなんて」

　ライカさんが真っ青な顔で口を押える。
　なんだろ、会長って人、そんなにこわい人なのかな。
　でも、そんなこわい人の弱みを握ってるお兄ちゃんって……
　やっぱ、お兄ちゃんは敵にまわしたくないなと思った時、ライカさんのペンダントがチカチカ光った。