和ごころシンフォニー

８章

じいちゃんの宝はどこに？

「やぁ。おつかれさま」

　片付けも終わりに近づいた頃、わたしと桜宮さんのそばにひょいと現れたのは、ボサボサ頭の男の人。

「優礼さん！」

　呼ぶと、優礼さんは長い前髪の下でニヤッと笑った。

「優礼さんの書、すごく好評でしたよ！」

「……ありがと」

　優礼さんはガリガリと頭をかいて、ソワソワしてる。
　あれ？　もしかして照れてるのかな。
　もう看板はおろしちゃったけど、本当に素敵な書だったもんね。
　優礼さんのあの字が成功を引き寄せてくれた、そんな感じがする。

「あー、優礼さんやん！」

　ミドリくんと月都くん、それに早玖もかけよってきた。
　優礼さんは、あらためてわたしたちを見てつぶやいた。

「文化祭よかったよ。演奏もよかった。……だから伝えにきた」

　伝えにきたって……。も、もしかして。じいちゃんの宝のありかの……

「ヒント。知りたかったんだろ？」

　優礼さんが一枚の紙をわたしに手渡してきた。
　紙を開けると、流れるような字がそこにあった。

（律の調べ　風にのって遠くまで）

「これ、じいちゃんの字だ」

「うん。留五郎さんの道具入れに入ってたんだけどね。この書が宝の地図だって留五郎さんが言ってたことがあった。だからもしかしたら」

「りつのしらべって、何やろう？」

　ミドリくんが言うと、桜宮さんがうーんと首を傾けた。

「それ、たぶん、『りち』って読むと思います。たしか、秋の季語だったような。秋らしい趣のことでしたっけ。それに、律は音楽の調子のことだったと思います」

「調子かぁ。箏にもあるよ。平調子とか楽調子とか」

「うーん。何のこっちゃわからへんな。地図でも書いてくれてたんかと思ったけど」

「分かる人には、分かるようにしてるとか？」

　月都くんが言うと、「余計によう分からんな」とミドリくんが頭をかかえた。
　うーん。秋らしい……。風にのって遠くまでいくもの？　なんだろう？

「分かる人には……か」

　早玖は天井をぼんやり見上げた後、わたしの方を向いた。

「るり、留五郎さんがよく言ってたこと、思い出さないか？」

「よく言ってた？　口癖とか？　そんなのあったっけ？」

「いや。留五郎さんがよく言ってたじゃないか。『これは、風にのって遠くまでいく』って」

「あ……それって、ケヤキの木の葉っぱ？」

　そうだ。思い出した。
　丘で三人で演奏した時、よくケヤキの葉っぱを拾って遊んでたんだ。
　種がついたケヤキの葉を探すのが楽しくて、見つけたら喜んでたっけ。
　その時にいつも言ってたんだ。

「種がついてる葉っぱは枝つきじゃろ？　風にのって種を遠くまで飛ばしやすくするためじゃ。ケヤキのうまい戦略じゃね」って。
　ハハハハッと笑うじいちゃんの声まで思い出した。

「ってことは、丘にあるケヤキの木のこと？」

「おおっ、そのケヤキの木の下に何か埋めとるとか？」

　ミドリくんが声のトーンと張り上げる。

「よし。片付けを終わらせて、丘まで行こう」

　早玖が言うと、みんながうなずいた。