スパイラル・ワープ！

１章

１ 過保護な幼なじみ

「ひなり、あぶないっ」

　紫央しおちゃんの声が聞こえた瞬間、体がぐらりと前のめりになった。
　思わず手放してしまったホウキが宙に舞う。
　目の前はビオトープ。
　やばい。
　このままじゃ、メダカが泳いでる中にジャブン！　だよ。
　目をつむった瞬間、ぐいっと腕を引っ張られた。
　重心が後ろに傾いて、体がビオトープから離れていく。
　トン、と背中に誰かがぶつかった。

「ひー。危なかった。ありがと……げっ！」

　助けてくれた救世主に、お礼を言おうとして顔が固まった。
　私の腕をつかんでいたのは、クラスメイトで幼なじみの松村瑞希まつむらみずき。
　瑞希は切れ長の目を細め、あきれたように私を見つめてる。

「『げっ』ってなんだよ。せっかく助けてやったのに」

「……別に助けてなんて頼んでないけど」

「あ、そう。悪かったな」

　瑞希は私の腕をパッと離して、フキゲンそうに行ってしまった。

「大丈夫？　ひなり。もー。心臓が縮こまったよ。はい、これ」

　ホウキを渡してくれたのは、クラスメイトの紫央ちゃん。
　中庭の掃除中……だったけど、ダンスしながらホウキではいてたら、足をひっかけちゃって、ビオトープにダイブするところだった。
　いや～。もう少しでメダカとカエルたちに迷惑をかけるところだったよ。
　危ない、危ない。

「ほんっと、ひなりは危なっかしいね～。それに……」

　紫央ちゃんは遠くなる瑞希の背中を見ながら、ニヤッと笑った。

「相変わらず、瑞希くんはひなりの王子様だね～」

「は⁈　王子様？　やめてよっ」

　ぞぞっとして自分を抱き込むと、紫央ちゃんが一つにまとめた髪をゆらしながらカラカラ笑った。

「これで何回目だろうねぇ。瑞希くんがひなりを助けるの。この前の鬼ごっこで、勢い余って壁に激突しそうなひなりを瑞希くんが飛び込んで止めたし、給食の時は、おかずを落としそうになったひなりを……」

「わーっ、やめてやめて！」

　両手をブンブン振って話を止めようとしたら、紫央ちゃんが私の額をツンと押した。

「大事にされてるね」

「迷惑だよ。幼なじみだからって。私、中学一年生だよ？　小さな子じゃないんだから」

　ムスリとして額をさすると、紫央ちゃんが笑う。
　別に大事にされてるとか、そんなんじゃない。
　たぶん、あのことがあってから、瑞希は私に対して心配性になってるだけ。
　ビオトープにいるアメンボが水面に波紋を作る。
　その何重もの円を見ていたら、あらためて思い出した。