スパイラル・ワープ！

５章

４ スパイラルに消えたのは

「……向こうからだ」

　音に全部の集中力を使って、かけだす。
　鳴り響いてくるのは、ぶどう園の奥だ。

「えいっ」

　柵を飛び越えて、ゆるやかな傾斜を走る。
　奥へ奥へと進むうちに、うっそうと雑草が生えてる山際まで来た。

「あっ、あれかな？」

　マンホールくらいの大きさの渦が、切り立った山肌に貼りつくようにまわってる。
　そっと近づいて見てみると、確かにスパライルだ。
　青や紫の光を放っているその部分だけ、この世のものとは思えないような異質な感じ。
　まさか、本当にあるなんて。
　やっぱり、私の耳はスパイラルを感知できるんだ！

「よしっ。リゼに報告しなきゃ！」

　ポシェットに手を入れて通信機を出そうとしたその時、
　ぱらっ。

「あっ！」

　むつ子さんとの写真がひらりと落ちて、タイミング悪くびゅうっと風が吹いた。
　写真がふわりとスパイラルの中へと落ちていく。
　思わず手を伸ばして、写真をキャッチ！　……したけど、

「うわぁっ」

　伸ばした手がぎゅんとスパイラルに吸い込まれた。

（しまった……！）

　体がすごい力で吸い寄せられる。
　ど、どうしよう。
　このままじゃ吸い込まれちゃうよ！
　腕を持ち上げようとするけど、抜けない！
　すごい吸引力の掃除機に吸い込まれるような感じ。
　だらりと変な汗が出てきた時、

「ひなり！」

　声と同時に、後ろから私の上半身に誰かが飛びついてきた。
　この声……瑞希だ！
　なんで瑞希がここに？　まさか、また尾行されてた？
　……っていうか、いつもこういう時、瑞希が現れるような……
　スパイラルから引きはがされた私は、そのまま尻もちをつく。
　その反動で前につんのめった瑞希が、スパイラルの中へ上半身から吸い込まれていく。

「瑞希っ！」

　手を伸ばしたけど、間に合わず、スパイラルは瑞希をのみ込んだ。

「瑞希！　瑞希―っ」

　叫ぶけど、瑞希の姿は渦巻く波にもう見えない。
　どうしよう。瑞希が消えちゃった。
　……こうなったら、私もスパイラルに飛び込むしかない！
　立ち上がって、スパイラルの前で意を決した時、だんだんスパイラルが薄くなってきた。

「え？　ちょっと待って。なんで？」

　渦がどんどん消えていく。まるで幻だったみたいに、ふわっと姿を消していく。

「待って！　消えないで！」

　私の叫びもむなしく、スパイラルは風にかき消されるように見えなくなってしまった。

「うそ……消えた」

　信じられない現実に、私はへたりとその場に座り込む。
　瑞希が吸い込まれちゃって……スパイラルも消えちゃった。
　心臓がバクバク鳴って、冷たい汗が額を流れてくる。
　どうしよう。どうしよう。
　瑞希が……

　ピピピッ

　急にポシェットから音が鳴った。

「あ……通信機……？」

　あわててポシェットから通信機を出して、ボタンを押す。

「ひなり？　どうした？　さっき連絡くれたか？」

　リゼの声を聞いたとたん、涙がぽろぽろ落ちてきた。

「リゼ、どうしよう。瑞希が。瑞希が……」