鬼ごっこ～あのこがほしい～

はじまりの鬼２

角無し鬼は、迫ってくる御子息を微動だにせず迎えた。

「角がない鬼は、人と契った鬼なんだヨ。
角を無くした鬼は、真名を奪われその人を守ってくれる。
代わりに人は、契った相手に糧を提供する。
そういう決まりごとになってるんだヨ」

そうなったのは、現当主になってから。
それまでの関係は。
契った人の矛となり。
仲間であった鬼を手にかけ。
その盾となり、傷つき倒れ。
仲間だった鬼に殺される。
角無し鬼の大半は、使い捨てにされてきた。

過去の一方的な服従は、身を守るためだったとしてもいき過ぎていた。

「あったところに、角が無いだろう？
あの場にいたのは、キミとこの方だけだろう？
この世でキミ以外に、『はじまりの鬼』と契れる人間なんていないんだから」

頑なに閉じていた御子息の瞳が、お師匠様のわずかに怒気をはらんだ声に促され。
軽く頭を垂れたその頭部。
そこを目にして、更に見開かれる。

「な、い」

お師匠様が手を離すと、よほど衝撃だったらしい。
御子息は視線はそこからそらさず。
膝からその場に崩れ落ちた。

「大丈夫か、我が主」

角無し鬼は、現当主とお師匠様の話を肯定するように。
今も混乱する御子息に跪き、言葉をかけている。

低く、甘いテノール。
その声に含まれる労わりが。
形式ではなく。
この御子息に、あの『はじまりの鬼』が下っていると知る。

その瞳と髪は、目にしたものを呑み込むような漆黒の黒。
見る人を魅了する容姿は。
内包する力を物語る。

現場では、遠目からではっきりと見えていなかった。

特に、空腹を示す青い唇。
ここまで色を変えているのに、動いていられるなんて。
目の前の、極上である契った相手に糧を求めず。
青ざめた表情のまま。
相手を労わるなんて・・・ありえない。
空腹も底をつけば、どれほど強い鬼も角無し鬼も死ぬというのに。

「この方と我々の今のルールでは、いろいろと違ってるところもあるだろうし。
雅ちゃんがそのあたりをしっかり相手に聞き取ってね」

空腹が何を示すかわかっているはずなのに。
現当主は、『はじまりの鬼』の状態には一切触れず。
混乱したままの御子息に丸投げした。