【完結】恋した君は別の誰かが好きだから

俺から見たお前

雨の日②

いつの間にか自分の家の前に着いていて、
早川が繋いだ腕を離そうと、そっと力を緩める。

「スナ‥ついたよ‥俺、帰るから、離して」

早川、

「‥」

いや、だ‥

俺は早川の手を強く握りしめる。
驚いた顔で俺を戸惑うように見つめる早川が、観念したように口を開いた。

「ッ‥はぁ、分かったよ‥」

植木鉢の下に隠された鍵を拾って、ガチャリとドアを開ける早川。

部屋に入って、またそのまま出て行こうと踵を返す早川の腕を、咄嗟に掴む。

「‥なに‥」

不機嫌な声。俺の指が小さく震える。
拒絶されるのが怖い。こんなとき、どうしたらいいのか分からない。


「スナｯ、いい加減に」

怒りを含んだ声に、胸がひゅっと縮む。
離すべきだ。これ以上はみっともない。そう分かってるのに。

胸の奥が軋んで、喉が勝手にぽつりと言葉を漏らした。

「行くな‥」

「っ、」

かすれた声。やっと絞りだした言葉は本には載ってない言葉だった。
好きな奴がいる相手に、こんなことを言っても迷惑なだけだろうに。

伝えていいのかも分からない。
初めての、縋るような言葉。

けれど、今ここで逃したら一生早川と話せない気がした。

「頼むから……行かないで、くれ」

驚いたように目を見開き、すぐに細める早川。
その表情に、俺は安堵する。
この目をした時は、いつだって俺の頼みを聞いてくれるから。

早川の優しさに漬け込む自分が醜くて仕方ない。
それでも、目の前に早川がいるだけで、心はどうしようもなく満たされてしまう。

窓の外で、雨の音が静かに俺達を包んだ。

「‥わかった。わかったから‥一度離して」


俺は素直にこくりと頷く。

早川はため息をついたけれど、そこに嫌悪などは感じられなかった。弱っている人間に特に優しいやつだから、きっと今も同情で傍にいてくれているのだろう。

「スナ‥」

洗面所からタオルを持ってきた早川が、俺の頭を優しく拭いてくれる。俺はその現実が信じられなくて、
不安になって何度も名前を呼んだ。

「‥早川‥」

「ん？」

すぐに返ってくる声に、どうしようもないほどの胸の安心感を覚える。

あったけぇな
いつだって早川は、名前を呼ぶとすぐに返事をしてくれたよな。

そんなとこが俺は‥


「スナ、着替えるか風呂に入ってこいよ。風邪引くぞ」

「スナ」

温かくて‥ずっとこの温もりを手放したくなくて、


「‥一緒に入る‥」

「ｯは！？」

真っ赤になって固まる早川。俺はまた間違えたかと、不安に駆られる。

「ッ、」

ぎゅっと早川の制服の端を握ると、俺の頭を拭く早川の手が止まって、その熱った顔を見つめた。


「っ、‥わかっ、た‥」

震える声。けれど確かにそれは許可の言葉だった。
俺は目を見開く。
動揺した表情。だけど、その顔はまだ赤い。

まるで俺が言いたいこと全部、分かってるみたいだ

意を消したように強く手を引かれて2人で浴室に入る。
早川はどこか震えていて、俺は寒いのかと首を傾げた。

「スナ‥服‥」

早川が真剣な声でそういうから、俺は怯んで少しだけ腕を上げる。

これであってる、よな？

俺のボタンを顔を赤くしながら外していく早川。

近くで息をのむ音が聞こえて、俺の心臓までドクドクと音を立てる。

服を脱がされると同時に、湯気の立つ浴室へ引きずられる。
なぜか早川は自分の服を脱ごうとせず、代わりに俺の頭や体を必死に洗うから、大丈夫だと手で制しようとして、その手をふいに止めた。

早川の顔はまるで何かを振り払うみたいに真っ赤に強張っていて、俺はただ大人しく身を預けるしかなかった。

気づけば浴室から追い出されていて、扉の向こうで湯気に沈む早川の影をぼんやり見つめる。

一緒に入るのが、嫌だったのか。
そうなら、そう言ってくれればいいのに。

早川は頑固なとこがあるから、断っても俺を必ず先に入れようとする。それなら一緒に入った方が早いと思ったけれど、
もしかして、普通じゃなかったのか？

早川が上がって、すぐに俺の裸の体を見てぎょっと目を丸くする。

風呂上がりはいつもこうだ。楽だし洗濯物が少なく済むから。もしかして、また俺は何か変なのか。

バタバタとどこかへ駆けて行って、服はどこかと聞かれたから、クローゼットの中だと場所を教えた。

そこからすぐに着替えろと怒ったように服を着せられて、俺は大人しく従う。

そしてまた家を出ようとする早川を必死で止めては、呆れた顔をされる。

それでも、ずっと側にいたかった。

早川が動くと不安で仕方なくて、その後をつけ回す。

早川はどうやら飯が食いたかったようで、キッチンから深めのボウル皿にラーメンを入れてテーブルまで運んできた。早川が座ってと俺に言う。

そっと、前に出されたラーメン。だけど今は食欲がない。

俺は黙ってそれを見つめていると、早川が隣に来て、俺に食べさせようと箸で少し掬ったものを俺の口元に差し出す。

少しずつ口に運ばれて俺は仕方なくそれを口に入れた。まるで親鳥みたいだなとふと思う。

だけど、早川に食べさせてもらったラーメンは生まれて一番美味しかった。

俺が食べ終えた後に、冷めたラーメンを早川がもぐもぐと子リスみたいに食べていて、俺はまたその様子をじっと見つめる。

先に食べればいいのに、俺なんかのために‥

「スナ」

早川が俺を呼んでくれる。またその穏やかな声で。

俺は、早川の膝に頭を乗せる。それでも拒まない早川にどこか優越感を覚えた。

それと同時に押し寄せてくる現実。明日、早川がまたいなくなったら？他人のように扱われたら？体の震えが止まらなくなって、そんな俺の頭を優しい手がゆっくりと触れる。

ーーあぁ、
夏樹のことが好きなくせに、そんなに優しくすんなよ。

期待、しちまうだろ‥。


こんな醜態晒して、ふたりにとって俺はさぞ邪魔者だろうな。


早川の寝息が聞こえてきて、俺はその背中と膝の裏に手を回す。線の細い身体を寝室のベッドにそっと寝かせた。

「早川‥」

「スゥ‥」

規則正しい寝息は不思議と心地よく感じる。

俺は早川の少し乱れた前髪に触れた。先ほど早川が俺にしてくれたように、優しくその髪を撫でる。

優しいやつ。俺なんかを優先して気にかけてくれるやつ。すぐに真っ赤になる恥ずかしがり屋。笑うと少し涙目になるし、怒ると口が悪くなる。初めての場所に連れて行くと感動して綺麗に笑う。世話焼きで、弱ってるやつを放っておけないヒーローみたいな奴。

空っぽな俺を側で支えてくれたかけがえのない人ーー。

幸せになってほしい人。笑っていてほしい人。

やっと分かった。
この名前の無い執着心は親友の度を超えている。この感情を抱えたままなら、きっと俺は早川を傷つけてしまう。

俺は早川に幸せになってもらいたい。

だから、
俺は、″お前のそばにいちゃいけないーー。

夏樹と一緒にいる時は、2人を応援しよう。
茶化して、普通の友人のように‥。

2人の事には干渉したらダメだ。
そっと身を引いて、2人の恋路を見守るんだ。

そしたら時々は‥話しかけてもいいよな？
側にいても‥いいよな‥？

「早川‥ごめん‥たくさん傷つけて‥ごめんなっ」

でも今日だけ。

今日だけはーー


俺だけを見てよ、早川