ケッコンッ（仮）

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急激な少子高齢化共に未婚化が進み、危機状態なこの時代。
男子の身体をも特殊な妊娠可能薬で出産を可能にし、同性愛は日常で常識の一部になった。
ただ稀に、偏見を持つ者もいるが、そこは人それぞれ生まれ持っての好みの問題だと思う。

そんな中、発足された新しい制度。
【First Wedding School】。略してFWS制度は、
主に結婚願望のある、身寄りや出会いの無い16才以上18歳未満の子ども達が、AIによってマッチングされた相手と、仮結婚という形式で、実質同棲をしながら一般高等部の学問を学べる制度である。

FWS専用の高等学校へ通いながら、マッチングされたパートナー達は、同じ寮部屋で暮らし、高等部を卒業する時点で、結婚を継続するか否かを自身らで決めるのだ。
卒業後の結婚継続率は約70%。希望制で強制では無いが、結婚を拒否した場合は離婚歴がつく。
遊び半分の者が集わないように、様々なシステムや審査があるのも特徴だ。
俺としても、お互いの将来を真面目に考えられる奴の方がいいからありがたい。


「以上で、入学式を終わりますーー。」

「はいはい、まだ騒がない！新入生の皆んな！パートナー分けがあるから、事前に伝えてあったクラスの看板の前へ集まって！」


校長の話が終わり、起立礼、着席の合図と共に、講師と思われる茶髪の男性が、騒がしい生徒達を誘導する。それに従って、俺も自分のクラスの方へと足を進めた。

確か今年のクラスは3クラスあって、俺はその中でCクラスだ。
クラスに格差は無く、パートナーと共にランダムに選ばれる。
イコール、このCクラスの中に俺のパートナーがいるという事になるわけだが、誰だ？どいつが俺のパートナーだ？

「いや～、このクラス可愛い子多くね？ラッキー」

あのチャラそうな赤髪か？

「あの、先生‥私お手洗いに行ってもいいですか？」

具合が悪そうな三つ編みの子か？

「‥はぁ」

鬱陶しそうにため息をついているあの眼鏡か？


それとも


「‥」


隣のクラスをじっと見つめる男。
染めて傷んだ金髪と赤色のピアスがキラキラと光っている。彼の異常なほど冷めた雰囲気が、どこかイラついているように感じて俺は首を傾げた。

何故、今から家族ができるのにそんな表情をするのか、先程からじっと動かずに一点だけを見つめている。何を見てるんだ？

俺は気になって、彼の視線の先を追う。



「凄くドキドキするね～。私のパートナーどんな人だろ？」


Bクラスと書かれた看板のすぐ側で、友人と話す黒髪の生徒。動くたびにサラサラとした髪が揺れて、周りの男達が見惚れているのがわかる。

まさか、あの子を見ているのか？
クラスは違うからパートナーにはなれない。それなのに、どうしてそんな切なげな目で彼女を見るのだろう。

まるで、彼女に恋しているかのような。

嫌な予感がした。


「それじゃあパートナーを発表する。呼ばれたら順にパートナーと共に2列で並んでいけよ～。まずはーー」



順に呼ばれていく生徒達。パートナーが分かると、照れたような反応をする奴もいれば、焦ったように苦笑いしてる奴もいる。

後者はきっと異性愛者だったのだろう。
パートナーは同性の男の生徒で、そいつはやれやれといった顔をして、慣れたように焦るパートナーに話しかけ場を和ませていた。

あんな風に反応されたら‥俺は彼のように対応できるだろうか。

急に不安がのしかかってきて、俺は息が詰まりそうになる。流れるように名前が呼ばれていき、自分の番が近づいてきて、俺はゆっくりと深呼吸して胸を落ち着かせた。
もうすぐだ。もうすぐ‥


「染谷　白哉（そめたに　しろや）」


俺に家族ができるーー。

「パートナーは、」


ずっと、ずっと望んでいた事。
もうこれからは一人ぼっちじゃないんだ。
だって、たった1人の俺の大切な

「東條　蓮（とうじょう　れん）‥って、何処行くんだ東條ッ！？」


大切、な

刹那、スッと俺の横を通り過ぎていく金髪の男。講師が彼に向かって東條と、そう叫んだ。その瞬間、俺の心はざわざわと不穏な音を立てる。

パートナーは俺だと分かっていたはずだ。だって俺はもう動き出していたし、名札だってつけている。それなのに、俺の事を一切見ようとしなかった。嫌な予感が現実となって押し寄せてくる。


「美鈴ーー。」


隣のクラスの方へと向かっていく彼が、名前を呼ぶ。もちろん、俺じゃない。

会場にいる全ての人が注目して、その展開を見届けようとしている。彼の呼ぶ声に反応して、黒髪の少女が驚いたように目を見開いた。

「蓮ッ！？どうしてここにいるの！？」

「美鈴‥帰ろう。こんなところにいちゃだめだ。」


こんなところ、彼から出たその言葉に周りの生徒がコソコソと不満を呟いている。

「っ！？ちょっとッそんな言い方しないで！どうしてついてきたのよ！？」

「美鈴が勝手に出て行くから‥おばさん達も心配してる。」

「ッ何よ今更ッ‥どこで何しようと私の勝手でしょ‥。それにっ、蓮には関係ない。」

「関係あるよ。俺、美鈴が好きだから」

「え‥」