ウィズモンスター

1章 出会い

6話 まだまだ

「やあ、少年。」

九尾の妖狐が、僕に話しかける。この人――或いはモンスターは、もしかして祭壇の・・・？

「えっと、もしかして祭壇の方ですか・・・？」
「そうだ。それがどうかしたか？」
「えっ、いやなんでもないです。」

なんでもないわけ無いだろ！いくらなんでも美人すぎだ。
分かってはいた。さっきの光は、きっとこの姿になるための儀式魔法てきなやつだったのだろう。
それにしても、本当に・・・美しいという言葉を具現化したような姿だ。
170メルはありそうな身長、そして白く透き通ったような肌。
ふくよかな胸に、全ての位置がまるで整えられたかのように揃った顔のパーツ。
すべてにおいて精錬された、まさに完璧な美貌だ。

「どうした少年、そんなに見つめて。私の顔になにかついてるのか？」
「あ、いや、なにもついてないです。」

どうやら見つめすぎてしまったようだ。

「それでは、行こうか」
「どこにですか？」
「ラーテのところにだよ。」
「ラーテ・・・？」
「ああ、ラーテとはさっき私が言っていた独眼鬼のことだ。」

少し歩いていると、僕は1つ気になったことを口に出してみた。

「すいません、祭壇さんの名前をお聞きしたいんですけど。」
「名前・・・か。そうだな、レイン、とでも名乗っておくかな。」
「名乗っておく？どういうことですか？」
「私に正式な名前は・・・あると言ったらあるのだが・・・まあ詳しい事情はまた今度、話そう。」
「わかりました。」

今度は、レインさんが僕に話しかけた。

「ところで、君は何歳なんだ？」
「えーっと、今年で15です。」
「フフッ、まだまだ若いな。確か、人間の平均寿命は、80年ほどと聞くが・・・？」
「まあ、だいたいそのくらいですね。ところで、レインさんは何歳なんでしょうか。」
「おっと。レディには失礼な質問だぞ。」
「あっ、すいません、配慮が足りませんでした・・・。」
「なんてな、冗談だよ。今は・・・確か128歳だったかな？」
「やっぱり寿命が長いんですね。」
「まあ、種族によって様々だが、私の種族は1000年は持つらしい。」

そんな他愛ない会話をしつつ、サイクロプス、もといラーテの元へ向かっていった。