「星降る大都会」

「星降る大都会」

　　
　人がどんどん死んでいく。
　新しい感染症のせいだ。
　薬もワクチンもない。致死率の高い、強いウイルスだ。

　戦争をしている場合じゃなくなる。
　戦闘員も死んでいくからだ。

　全世界で、大半が罹患し、その多くが命を落とした。

　食糧問題、水問題、環境問題。
　皮肉な形で改善していった。

　ウイルスは、猛威を振るった後、ゆっくりと自然消滅していった。
　後に、自然発生したものだろうと、発表された。

　そして、ウイルスが猛威を振るうかげで、
　文明を支えていたものが、次々に役目を終えていった。

　そのおかげで、目には見えなかった飛び交う電波、電磁波、化学物質も、激減した。


　空気は澄み、かつて大都市だった町でも、夜になると、満天の星が見られるようになった。



　――彼は、天才だった。

　あらゆる知識に精通し、あらゆるものを作り出すことができた。
　そして、今ある、あらゆるものを壊すことも直すことも、できた。


　かつて大都市だった場所に、一台の車が止まった。


「大丈夫だよ、おいで」
「お父さん……？」

　愛しい娘は、可愛らしい顔を傾げて、彼を見つめた。

「外に出てもいいの？」
「ああ。これからはどこでも、自由に外に出ていいよ」

　娘はぱっと顔を輝かせて車を降りると、誰もいない道をおずおずと歩き、そのうちに嬉しそうに走り出した。 


　――新しい時代が始まったことを、いつか歴史は、説くだろう。 


　贅沢すぎるほどの静けさ。それを切り裂くように。
　娘が、無邪気な笑い声をあげた。
　

「お父さん！　全然苦しくないよ！」
「そうか、よかった――その笑顔のために、父さん、頑張ったんだよ」

「何を？」

　首を傾げた娘の頭を、優しく撫でる。
　彼自身の手が、目に映る。


　あらゆるものに敏感すぎて、外に出られず、田舎の奥地でとじこもるしかない娘のために。
　天才が、その手で成したことは――おそらく誰にも知られることはないだろう。 



　一瞬瞳を閉じて――少し震えそうな、自らの手をそっと握りしめた。

　瞳を開けると、目の前には、無邪気な娘の愛らしい笑顔。



「――ひみつだよ」



　天才はやわらかく微笑んで、娘を、このうえなく優しく見つめた。





　
　　終