【ひみつの巣作り】💖書籍化進行中です✨

第142話 永遠の謎

　坂を下りて、オレ達がマンションの方に曲がるところで、立ち止まった。

「じゃあ、またな」

　颯がそう言うと、美樹ちゃんと孝紀が頷いた。
　オレも、匠と昴に、ありがとね、と声をかけてから、美樹ちゃんと孝紀に視線を向けた。

「じゃね」
　そう言うと、孝紀が、「さっきのはまた今度な」と笑うので、ん、と頷く。

「あの……」
「？」

　孝紀と目線を合わせていたら、その隣から、美樹ちゃんの声。ふと見ると、あれ、オレを見てる。オレに話しかけたのか、と意外で、ん？　と首を傾げるると。

「……慧くん。て、呼ぶ」
「え」

　びっくり。「慧くん」？　……てか、呼ぶつもりが、あるんだ。ということにも、びっくりしていると、何だか周りに立ってた皆が、ふ、と柔らかい雰囲気で笑った気がした。

「だ、だって、あなたって変だし、美樹ちゃんて、呼んでくるし……っ」

　なんだか、とっても焦った顔で、わーわー言ってる。照れ隠しの言い訳みたいで、やたら可愛い。

「うん。慧くんで」

　頷いて、微笑んでしまう。

「改めて、よろしく。美樹ちゃん」
「――――……」

　言うと、美樹ちゃんは少し止まって、こく、と頷いた。

「帰ろ、美樹」

　明るい声で孝紀が言って、ぽんぽん、と美樹ちゃんの背中を叩いた。美樹ちゃんは、ん、と頷いて、皆も、駅の方に向かって足を一歩。

「じゃあねー」
　手を振ると、皆も軽く挨拶しながら、歩いて行った。なんとなく、四人の姿を見送って、少し離れてから、颯を見上げた。

「……慧くん、ね」

　ふ、と颯が笑う。

「ねー。……美樹ちゃんてさ。すごく、可愛くない？」

　……はっ。しまった、つい言ってしまった。だから今更、美樹ちゃんが可愛いって言われても困るってば。でもなんかほんと、可愛いなあと……。

「美樹、モテるし」
「……あーそう、だよねぇ……」

　だよなぁ。可愛いもんなぁ。
　にしても、颯はなぜ、あの子が側に居たのに、オレ……。これは謎だな、永遠の謎だ。……だって、なんか、これは聞きたくはない。自虐過ぎて、颯には言いたくないし。聞いて、「そういえば美樹ってお前より可愛いな」……とかなっても困るし、うん。

「慧は、美樹のことが可愛いのか？」
「んー。うん。可愛いよねえ。すごく」
「……美樹みたいのが、タイプってこと？」
「んー。タイプ……そうだね、可愛いと思うけど…………ん？？」

　ちょっと考えていたオレは、ぱっと颯を見上げた。
　すると、なんか、ちょっとムッとした颯の顔。

　…………タイプ？　誰の？

「ん？　颯、どういう意味？」
「だから……あんな感じが好きってこと？」
「――――……」
「……好きって言われても、絶対渡さないけど」

　……。
　誰が誰を渡さないんだか、全然分からん。

「誰が誰を好きなの？」
「……慧が美樹を可愛いって言ってるから」

　オレ達はもう歩き出してもいいのに、歩き出すこともなく、何だか二人そろって首を傾げながら、お互いを見つめ合う。

「んん？　……待って？　良く分かんない。　あんなに可愛いのに、何で颯は、美樹ちゃんを振ってまでオレなの？？って、オレ思ってるんだけど……」

　――――あ、しまった。永遠の謎になるはずだったのに。
　数秒で聞いてしまった……。

　颯、じー、とオレを見つめてくる。。


　


(2024/3/9)