「Promise」－α×β－溺愛にかわるまでのお話です♡

第三章

7.「後悔」2＊俊輔

　
「俊、おかえりなさいっ」

　屋敷に戻ると、玄関から入った途端、梨花が飛びついてきた。

「どうしたの？　帰ってくるの早くない？　ね、俊、どこか出かけない？」
「……悪い、気分じゃねえ」

　梨花を遮り、和義を呼んだ。

「若？」
　和義が驚いたように近づいてくる。。
　
「今日は午後サボることにした。和義、真奈は――――……」

　真奈の名前を口にした瞬間、和義の視線がきつくなった。
　それを見た瞬間、ホッとした。
　この態度は、真奈がどうなったか知っているということだ。和義が、あの真奈を治療せずに放っておく訳はない。
　
「若、少しお話があります」
「分かってる、が――先に、部屋に戻る。話はそれから別の部屋で聞く」

　話があるのは覚悟していたので、和義の言葉にはすぐに頷いた。
　けれどそれより真奈の様子が気になって、先に確認したかった。

　腕を掴んでいる梨花の腕を解き、後ろをついてくる和義と共に、部屋に戻る。
　部屋に入るとまっすぐに寝室に向かった。けれど、そこに真奈の姿はなく、綺麗に整えられたベッドがあるだけで。
　オレは、和義を振り返った。

「真奈は？」
「……別の部屋で寝ています」

　瞬間、イラっとした感情が胸を灼いて。

「どこだ」
　そう短く聞くと。

「……教えられません」

　和義が、強い視線でオレを真正面から見返した。

「今日は若をお連れするつもりはありません」
「何……？」

「……若にお聞きしたい事があります」

　まるで睨み付けるような強い、視線。
　オレに対してそんな目を向けるのは……和義が本当に、怒っている時だけで。
　オレは、眉を寄せながら、次の言葉を待った。

「真奈さんをどうされたいんですか」
「――――……」

　自分でだって出ていない問いを、いきなり投げかけられて、黙るしか、無かった。
　かなり長い間、無言しか返せないで居ると、和義は、再び口を開いた。

「……もう一度、お聞きします。真奈さんをどうされたいんですか」
「――そんな事、お前に関係」
「関係ない訳がありません。彼がここに居ることを、私が咎めるのをやめたのは、彼が若にとって大切なのだと思っていたからです。でなければ、今頃、彼がここにいることを、私は許していません」

　途中で言葉を奪われて、キツイ口調でそう告げられた。

「真奈さんは、高い熱を出されてます。……手首の傷も、あなたが痛めつけた箇所もヒドイ傷で、診た医者が驚いてました」
「熱？」
「……あんな真似をする為に、彼をここに置いているのなら」
「――――……」

「彼が回復次第、私は彼をここから出します」
「……んだと……」

「若がどんなに反対されても、これに関して若の意見は聞きません。絶対に彼をここから出します」

　強く言いきった和義に、言葉を奪われる。

「真奈さんが来てから、若は少しずつ変わられました。他人のことを考えるようにもなられましたし、穏やかになられました。それは決して悪いことではないと思っていたので、だからこそ、私は真奈さんがここに居ることを、黙認することに決めたんです。……ですが、やはり、間違いだった気がしています」

　それは、初めて聞いたことだった。
　真奈のことを強く反対していた和義が、途中から全く何も言わなくなって、進んで真奈の世話までするようになったのが、何故なのか。
　ずっと不思議だったその理由が、突然分かった。

「とにかく酷い状態です。傷的にも体力的にも、精神的にもだと思います。朝は一度目を覚ましましたが、シャワー中に気を失って倒れました。……それを聞いて、何を感じますか？」
「気を失った……？」
「はい」
「真奈は……無事か？」
「ですから、無事じゃないと、申し上げています」

　苛ついてるのを無理無理押さえつけているような口調で、和義が言う。

「……無事じゃねえのは分かった。……じゃなくて、今はどうしてるんだよ」
「点滴を打って、寝かせてます……今は落ち着いてます」

　その言葉にやっと、少しだけほっとして……疲れて、ソファに沈んだ。
　同時に目に飛び込んできたのは、目の前のテーブルに、並んで置いてある、バングル。

　昨日投げつけたそれに、嫌でも昨日の自分が、脳裏によみがえった。