「トリプルSの極上アルファと契約結婚、なぜか猫可愛がりされる話」

153.ありがと

　いろんなことを考えて一人で恥ずかしがりながら、鍋のミルクを見つめる。
　沸騰させちゃうとハチミツの効能消えちゃうから、適度で……なんて思っていたら、瑛士さんが戻ってきた。すぐ隣に立って、「温め直してくれてるの？」と聞いてくる。

「あ、はい」
「ありがと」
　優しく言われて、ふ、と瑛士さんを見上げると、「ん？」と微笑む。

　ありがとって。
　――嬉しいなあ。

　一人だと、言われないし、自分も言えない言葉だもんね。
　誰かと一緒に居られるから、使える言葉。

　――瑛士さんは、いつも、優しい言葉をくれるから。一緒にいて、楽しい。

　マグカップに淹れなおして、鍋を洗っている間に、瑛士さんがローテーブルまで運んでくれた。

「ありがとうございます」
「うん」

　さっきまで座っていたソファに戻って、一口飲む。
　温かくて、ほっとする。

「凛太にさ」
「はい？」
「ありがとうって言われるの、好きだなぁ、オレ」
「え」

　んん。さっきオレが考えてたこと、読み取った？　と思って、瑛士さんをマジマジと見てしまう。瑛士さんはオレの顔を見て、ふ、と笑った。

「オレ、そんな変なこと言った？　びっくりした顔してるけど」
「あ、いえ。そうじゃなくて。――さっきオレも、ホットミルク温めてて、ありがとって言われて嬉しかったので」
「――ふうん……そうなんだ」

　瑛士さんはオレを見つめ返して微笑むと、オレの頬に手を伸ばして、ふに、とつまむみたいにして触れた。

「ありがとって、仕事中とかもよく言うけど……こんな風にゆっくり一緒にいて言ってると、改めて嬉しいのかも」

　そんな風にしみじみと言ってくれる瑛士さんに、なんだか胸があったかくて。なんか。ふわふわと、気持ちが軽い。

　それからなんとなくくっついて座ったまま、それぞれやりたいことをする。本を読んでると、くい、と引き寄せられて、瑛士さんの腕によりかかる。
　大きなクッションは向こうの部屋にあるけど。……瑛士さん、十分クッションのかわりになっちゃうかも。なんて思いながら。
　しばらくそのまま。

　静かな音楽と、瑛士さんの叩くパソコンのキーボードの音が、耳に心地いい。――キリがいいところで本を読み終えて、SNSを開いた。

　いくつかの相談や質問があって、フォロワーさん達同士で盛り上がってる。大体はいつもの雑談とか、Ωあるあるで、面白おかしく書いてる人も多い。表も裏も、大丈夫そうかなぁ、と思ったとき。

　――ひとつ気になるものが目に入ってきた。




(2026/2/24)