「トリプルSの極上アルファと契約結婚、なぜか猫可愛がりされる話」

37.ほっこり。

　少し黙って考えていた瑛士さんが、ふと脇に目を走らせたと思うと、そのまま、道路脇に車を止めた。

「――凛太、ちょっと顔見て、話したいから」

　まっすぐ見つめられる。わざわざ車をとめてまで、何を言いたいのか、なんだか少しドキドキする。

「ごめん。あのさ――」
「……？」

「オレね、おおげさに聞こえるかもしれないけど。本当に、そういう目で見られることが多いんだよね」
「――はい」

　おおげさ、とは思わないけど。一目惚れされるタイプの人だと、思うし。

「ちょっとご飯いこう、とか。話してみようとか。こっちはそれくらいの気持ちの時から、すごく、誘われる、というか……資産があるのも、αのランクも、関わる人ほとんどが知っててさ」

　小さく頷いて、話を聞く。瑛士さんは、少し眉を寄せて、ちょっと困ってるような表情。

「それは仕方ないんだけど――オレを好きっていうその人達が、本当にオレを好きなのか、条件が良いから好きなのか分かんないというか。昔は、好意をもたれるのは普通に嬉しくて、つきあったり、遊んでたりもあったんだけど――まあそういうのもちょっと落ち着いてくると、今度は色々難しいというか」
「――はい……」

「ご飯誘うのも、めんどくさくなるんだよね。特に今、忙しいから、本気になられても、構ってられないし」
「なるほど……」

「αの友人達は、そんな心配ないから誘うけど、αの奴らって、まあとにかくαだから。分かる？　ホッとするとか、そういうのじゃ無いわけ。まあ気心しれた友人はいるけど、なんか違うんだよね」
「ふむふむ……」

　なるほど、と頷いていると、瑛士さんは、ぷっと笑った。

「ふむふむって……」

　クスクス笑って、オレを見つめてくる。

「なんか――君は、会った時から、ほっとするし。マンションとか、あげるって言ったら断られるし、怖いって言われるし……」
「――」
「この車もさ。ピカピカつやつやで終わらせるし」

　あはは、と瑛士さんは笑う。

「それでもって、オレ、君が作るごはんが、すごく好きなんだよね」
「――それは、嬉しいですけど……」

「だからとにかく、なんかすごく、ほっとするし、可愛いし。楽しくてさ」

　キラキラの笑顔で、そんなことを並べ立てる瑛士さん。

「ごめんね、オレ――契約結婚だから、そんなに無理して関わらなくてもいいとか言って、ものすごく絡んじゃってるけど――嫌?」
「――」

「嫌……だったら、少し、遠慮するけど……」

　じっと、見つめてくる、キラキラの紫の瞳。
　――これ、嫌なんて言える人、この世に存在するのかな……。

「嫌、では、ないです」
「……凛太、オレといるの、少しは楽しい?」

　少しはって……。

「少しじゃなくて――普通に楽しいですし、一緒にご飯食べるのも、好きですよ」
「――ほんとに?」

　ほんとに?　とか聞いてるけど。答える前から、瑛士さんは、めちゃくちゃ嬉しそう。そんな風に嬉しそうにされると、なんか。こっちも嬉しくて、なんだか胸のあたりがあったかくなる。

「瑛士さんは」
「ん?」
「ちょっと誘ったら勘違いされるって……なんかそれは、もうちょっと、キラキラを抑えるべきなんじゃないかと……」
「何それ」

「瑛士さんは何気なくしてることでも、相手の人からしたら、舞い上がっちゃうようなことなのかも……という、アドバイスです」
「アドバイス――」

　瑛士さんはクッと笑い出して、オレの頭をポンポンと撫でると、ハンドルに手を掛けて、サイドブレーキを外した。

「ありがと。聞いとく――ごめんごめん、ごはん、食べに行こ」

　そう言って、瑛士さんは運転を再開して、流れる音楽に合わせて歌を口ずさんだ。　
　しばらくして、ふ、と歌を止めてから。

「……あのさ」
「はい？」

「こないだ、約束してる訳じゃないし、オレに作ってくれなくていいみたいなこと、言っちゃったんだけどさ」
「――はい」

　そう、言ってたよね。
　――だからオレ、作るの、やめたんだけど……。

「凛太が作れる時でいいから……連絡、くれない？　帰れる時は、帰るから。オレも、一緒に手伝うからさ」
「――――」

「一緒にごはん、食べたいなーと思って。あ、もちろん、作りたい気分の時だけでいいんだけど」
「……オレ、忙しいので」

「やっぱり、そう、だよね」

　んー、と頷いて残念そうな顔を見てたら。


「たまにで、よければ」

　そう言ったら、えっ、とこっちを見るので。「前向いてください」と焦ると、すぐに前を向いてから、瑛士さんは、「たまにで、いいよ」と嬉しそうに笑った。


　――なんかよく分からない関係だなあと思うのだけれど。
　お互い、居心地がいいなら。


　ほっこり、ごはん、一緒に食べれる人って。
　よく考えたら、そんなに居ないのかも。なんて。思ったりした。