【やさしいケダモノ】－大好きな親友の告白を断れなくてOKしたら、溺愛されてほんとの恋になっていくお話－

第2章

「楽しかったね」

　たくさん水遊びをして、シャワーを浴びて、休憩所でご飯を食べた。
　それから、バスに戻って、帰途につくことに。

　バスに乗る前のところで、「一番前、座っといて」と、啓介にそう言われて、運転手さんの後ろ、一番前の窓際に座る。
　啓介の席には、ペットボトルを置いといて、確保。

　全員が乗ったことを確認した啓介は、バスに乗り込むと、前に立って皆の方を向いた。

「お疲れ様でしたー。これで全部終わり。後は、高速のパーキングで降りて、おみやげ買うて帰る。それで大丈夫ですかー？　なんかある人居たら、手ぇあげて」

　啓介の呼びかけに、誰も手を挙げない。

「ほしたら、それで。運転手さん、お願いします。皆、シートベルトしてや」

　皆、口々に、はーい、と言ったところで、啓介がオレの隣に座った。

「お疲れ――部長に戻ったみたいだね」
　そう言ったら、啓介が、ふ、と笑って肩を竦める。

　運転手さんが、出発します、とアナウンスして、車を走らせ始めた。
　外側からアスレチックを見ながら、「楽しかったね」と啓介に言うと「せやな」と笑う。

　駐車場を出て、車道を走り出すと、とたんに眠くなってくる。
　ふわ、とあくびをしたところで、啓介も同じタイミングであくびをしてて。二人で、顔を見合わせて、くすくす笑う。

「水遊びした後って、なんか眠いよね……」
「プールの後とかも眠いもんな」
「なんでだろうね」

　話していたら、ふと、後ろがやたら静かなことに気づいた。
　腰のシートベルトはつけたままで、後ろを振り返ると、早くも寝てる人がいっぱい。

「結構寝てる」
「そうやろな」

　ふ、と笑い合う。

「――啓介が一番、疲れたよなー？」

　くす、と笑ってそう聞くと、啓介はオレをちらっと見やって、首を振る。

「オレより絶対お前のが疲れとると思う」
「そう？」
「何でも全力やもん」
「ちーがーうー。そういう意味じゃなくてさぁ。啓介はとりまとめとかしてたでしょ」
「オレは別に、そういうの、苦にならんから」

　むむむ。涼しい顔してそんなこと言って。
　隣でクスクス笑ってオレを見ている啓介を見返すと。

「オレは、雅己が楽しそうなの見とると、めっちゃ元気になるから」
「――」

「全力で全部遊んでくれて、おーきにな」

　クスクス笑いながら、啓介がオレに囁く。

　くすぐったいのと。
　――なんか嬉しいのと。

　なんか顔が綻ぶ。


「じゃあオレが一番疲れてるなら……」
「ん？」

「肩かして」

　言いながら、啓介の肩に、少しよりかかる。
　すぐに、ふ、と笑う気配。


「えーよ」
　優しい声がして、逆の手で、頭をポンポンされる。



　すぐに、うとうと、してくる。

　――瞼、とろけそう。

　くす、と笑う啓介の気配。
　めちゃくちゃ、好き。――楽しかったなぁ、と思いながら。

　ふ、と体から力が抜けていった。
　





(2024/11/24)