私を 癒してくれたのは 泥棒模様の 柴犬ちゃんでした

「癒し」

　夕食を軽く食べてから、今日はちょっと遅くなる、とお母さんに連絡。
　駿とホテルに来て、久しぶりに、腕の中。久しぶりすぎて。……幸せすぎた。


　ベッドの中で布団に包まれたまま、スマホを持って、うつ伏せの体勢になる。

「ね、ちょっと見て？」
「ん？」

　駿も私の隣にうつ伏せになってくれて、スマホを覗き込む。

　やっと見せられる。
　恵ちゃんちに通うようになってから撮りためた写真と動画。

「うわ、何これ。すげー可愛い……」
「そうなの。可愛いの……幼馴染の、恵ちゃん、分かる？」
「よく話に出てくる子だよな」
「うん。恵ちゃんちの柴犬に、赤ちゃんが三匹、生まれてね、それで……すごく可愛いから通ってたんだけど……特にこの子が……」

　遠慮しておっぱい飲めないとことか、お腹丸見えで寝ちゃうとことか、そういう話をたくさんしてると。可愛い、と駿が笑ってくれる。

「この子、背中のとこ。毛の白いとこが、ハートみたいだな」
「え？？」
「ここ。写真だからそう見えるのかな？　実際は違う？」
「あ、ほんとだ。ハートに見えるかも……泥棒ちゃんばかり目が行っちゃって」
「泥棒って？　ああ。口の周り？」

　はは、と駿が笑う。

「私ね、この子、飼いたいなと思って、今考えてるとこ、なんだけど」
「え？　花音、犬……」
「うん。怖かったんだけど……なんだか平気になってきてて。でも仕事とかもあるし、どうしようか悩んでたんだけど、お父さんとお母さんがね……」

　お父さんお母さんの話を、駿にすると、駿は、ふうん、とクスクス笑った。

「良いよな。花音のご両親って」
「……ありがと」

「んー……でも、ちゃんと飼い主は決めた方がいいよな。留守番できるようにしとけば、花音が家を出ても、待ってられると思うし」
「やっぱり、そうだよねぇ……そこらへんもやっぱり考えてから決めないと……でもとにかく、初めて会った時から、すっごく癒されてて」

「んー。いつ会ったの？」
「んと……二週間位かな？」
「……オレが癒せてない時かぁ……」
「え」

　意外なセリフに、駿を見つめると。

「オレは花音が癒しだから。犬も良いけど、オレでも、癒されて欲しいんだけど」

　そんな風に言われて、むぎゅ、と肩を抱き寄せられる。

「……駿、そんなこと、言ってくれるの、なんかすごく、うれしい」

　そう言うと、「超恥ずいけど……」と、駿は苦笑い。

「でも、言葉足りないとこ、改善しないとって思ったから」
「私もだね」

　見つめ合って頷く。駿が、私のスマホをもう一度覗き込んだ。


「……なあ、このわんこ、会わせて？」
「会いたい？」
「ん、会いたい。……オレ、犬、好きだし。でも花音が犬怖いの知ってたから、飼えないなーと思ってたんだけど」

　お母さんたちと同じようなことを言うなあ、と笑ってしまいそうになった次の瞬間。

　……ん？？
　今のって……？

「もしかしたら、その子、オレと家族になるかもしれないじゃん？　会いたいな」
「かぞく……？」

　……え。家族て。
　瞬きを繰り返しながら、駿を見ていると。
　駿は苦笑しながら、私の頬を、ぷに、とつまんだ。

「もう少しだけ仕事が落ち着いたら。ちゃんと言うから。それまで詳しく聞かないで」


　恥ずかしそうに視線を逸らした駿。
　胸が。きゅ、と締め付けられる。……愛しくて。


「――――」

　裸の駿に、すり、と抱きつくと、駿が苦笑した。

「……ごめん、くっつかないで」
「え」

「帰れなくなるよ？」
「……明日お休みだから」

「――帰んなくていいか」
「……うん、いい」

　そう頷くと。二人、クスクス笑いながら。どちらからともなく、唇が触れた。