【Stay with me】 -義理の弟と恋愛なんて、無理なのに-

◆Stay with me◆本編「大学生編」

「もう意識しない」

　遠くで何か音楽が流れてる。
　あれ――……電話……？

　気付いたら、ダイニングテーブルに伏せていて、目の前のスマホが、鳴っていた。
　とっさに通話ボタンを押して、耳にあてる。

「はい――――……もしもし……」

　声が、ちゃんと出てない。

『……彰？　寝てたか？』
「あ、寛人？」

　あれ――――……仁は……？
　シャワー浴びに行って……まだ出てきてない……？

　目を擦りつつ、見回したら、仁がソファに座って水を飲んでた。

「あ……寛人、ごめん――――……十分位したら、掛け直してもいい？」
『あぁ。オレもう家帰ったから。いつでもいいから』
「うん」

　そこで電話をいったん切った。

「仁、ごめん。オレ寝てたね。　いつ出てきた？」
「ついさっき。水飲んでから起こそうと思ってた」

「じゃあ少しか、寝てたの……」

　背筋を伸ばしながら立ち上がって、仁を振り返る。

「仁、ドライヤーあるとこ、教えるから、来て」
「ん」

　……なんかすごくだるいなー……。

　仁が後からついてきたのを確認して、洗面台の引き出しに入ってるドライヤーを渡した。

「ここに入ってるから」
「ん。ありがと」

　狭い洗面所で。
　ドアのとこに立ってドライヤーを受け取った仁。
　間近で立つと、余計に身長差、体格差があることに気付く。

「なんか――――……仁、すっごいでかくなった？」
「うん。まあ。背も伸びたし、結構鍛えてたし」
「そっか」

　なんだか、あんまり近いと――――……。　
　少し、圧迫感を感じる。
　
　二年前の仁とは違うと分かってても。　
　なかなか、そんな簡単に、この感覚は、忘れ去れない、というのを、実感。

　少し焦ったのを隠したくて、「乾かしておいで」と言いながら、仁の横をすり抜けた。

　――――…意識、しない。する意味は、ない。

　ついさっき、仁の話を聞くまでは、仁が、もしかしたらまだ僅かでもオレの事を引きずってるかもしれない、と思ってた。もし、気持ちを引きずってなくても、あんな状態で兄貴が逃げるように出ていったって事に、傷ついたままかもしれない、とも、思ってた。

　だから。
　色んな意味で、罪悪感を感じてたし。
　置いてきた事も、ずっと、つらかった。

　何も言わない、何も言葉が聞こえない、仁の夢も、
　そういう自分の気持ちが、夢に出てきていたんだと思ってる。

　仁がもう、オレのことを吹っ切ってるんだから、オレはもう、何も気にする必要はない。もう違うと分かったなら、きっともうこれから先、徐々に忘れられるはず。

　仁と普通に暮らし続けられれば。
　兄と弟として、仲良く、居られるようになるはず。

　自分の中の気持ちを、そんな風に整理しながらリビングに戻ると、テーブルの上のスマホを手に取った。