【Stay with me】 -義理の弟と恋愛なんて、無理なのに-

◆Stay with me◆「高校生編」

「覚悟」＊彰

　どうしよう。いつ話そう。 夕方からずっと、和己が居る。
　仁はさっき道場から帰ってきて、風呂中。いつもだと、そのまま夕飯を食べに行く。そしたらこのまま遊び終えて、もう和己も寝ちゃうし、この部屋で仁とは話せないかな……。

「……」

　一応勉強はしてるのだけれど。全然集中できない。

「――――ねーねー……あき兄？」
「え？　どした？」

「なんで今日、そんなチラチラ見んの？」
「……見てる？」

「うん、見てる。……ゲームの音、うるさい？」
「全然大丈夫。気にしなくていいよ」

「んー……オレ、二十一時まで、下でゲームしてくる。ごめんね、あき兄」
　　
　可愛い弟は。
　何かを察知したのか、ゲーム一式を持って、さっさと階下に降りていった。

　何て……話そう。
　仁と……これからも、兄弟で居たいって、どう伝えるのが良いんだろ。


　正直今日はもう無理かと思って、逆にすこしホッとしていたせいで。
　急に、ドキドキしてきた。

　どうしよう。

　思ったその瞬間。
　ドアが開いて、仁が入ってきた。

「あれ……和己は？」
「下で、ゲームするって」

「なんで？　珍しい」
「……オレの勉強の、邪魔になるって思ったみたい」

「ますます珍しいけど」

　髪の毛の雫を拭き取りながら、仁が、少し笑った。

「仁、夕飯は？」
「今から食ってくる」

「……ん」

「そうだ、彰」

　仁が部屋の中に入ってきて、自分の机に置いてある鞄から辞書を取った。

「辞書、ありがと。助かった」
「あ、うん」

　机に置かれた辞書を手に取って、頷く。


「……彰って、やっぱりいつもあいつと居るんだな」
「……」

「……頭撫でられたりして、いっつもあんな？」
「……」

　寛人の言ってたことが、脳裏によみがえる。

　あー……これ、大丈夫じゃなかったのか……。　
　寛人はすごいな……ていうか。……オレが、鈍いのか。

　……オレが何にも、分かってなかったから……。
　こんな事になっちゃったのかな……。


「いつもじゃないよ……今日はたまたま……」
「……ふーん」


　少し、何か言いたげではあるけれど、何も言わない仁。
　今しか、話せない。　和己が戻る前に。

　覚悟を決めて、彰は、くる、と振り返って、仁をまっすぐに見つめた。


「……仁、ごはん前に悪いんだけどさ。和己が居ない間に話して、いい？」

「……何？」

「……お前が言ってること……なんだけど」
「……彰が好きって？」

　突き刺さるみたいな、視線。

「……うん。それ、なんだけど……考えたんだけど……」
「……」


「……オレ……仁の事は……弟、としか、見れないから」
「……」

「だから……諦めて、くれないかな……。オレ……普通の兄弟で居たい」

　そう言って、仁の答えを待つ。
　数秒して。

「……嘘」
「え？」

「彰がオレを、弟だとしか思ってないなんて、嘘だろ」
「……嘘じゃない……」

　何、嘘って。
　……嘘なんかじゃ、ないし。

　仁が、近づいてこようとするので、がたんと椅子から立ち上がった。

「……今日は、触んないで。……オレ、ちゃんと、話したいから」
「……」

　苛ついたみたいな仁の顔。

　……ダメかも。話せないかも。

「……落ち着いて話せないなら……また今度にする」

　この部屋を出てしまおうと思って、ドアに向かうけれど。
　ドアを開ける手前で、仁に腕を掴まれた。

「っ」
「……逃げんなよ」

　ドアに、背を、押し付けられた。