【Stay with me】 -義理の弟と恋愛なんて、無理なのに-

◆Stay with me◆「高校生編」

「決意」＊彰

　翌日の学校。中休み。 　

　立ち上がる気力もなく、机に伏せていたら。
　目の前の席に、誰か座る気配。

「彰」
「――――寛人……」

「……やばそうだな、お前。……昨日進展した？」

「……してない。……オレにしかドキドキしない、とか言われた……」
「――……あ、そ」

　寛人は、苦笑い。

「どうしたらいいかわかんない……」
「――――拒否る。しか無くねえ……？」

　言われて。考えるけど。

「……拒否ってるよ、オレ」
「いや、本気で拒否ってねえだろ」

「応えられないって、何回も言ってる」
「――――でも、キスさせちまってんだろ？」
「……させてるんじゃないし」

「で、彼女とも、別れちまったし」
「――――」

「仁の立場だったら、期待するよな」
「……期待？……」

「このまま押し切れば、お前が自分のものになるかも、て」
「――――仁てさ」
「ん？」
「……オレに何、求めてんのかな」

「……恋人、じゃねえの？」
「…………いや、無理でしょ……」

「お前の態度、無理って態度じゃなくねえか？」
「……いや、無理だよ」

「気持ち悪い、二度と触んな、そう言った？」
「――――気持ち悪くはないし……」

「それだよ、それ。やっぱり、期待するって」
「――――だって。別に気持ち悪くはないんだよ」

「断固として、拒否するしか、ないんだよ。ずるずるしてる内に、あいつが諦めるとか期待してるなら……無いと思うけどな」

「何で、寛人は、そんなに、仁のこと、分かんだよ？」

「全部分かってる訳じゃねえぞ？　しゃべった訳じゃねえし。でも、あの視線が全部、やっぱりそういう意味だったんだと思えば……」

　やれやれ。と寛人がため息をついた。

「――――何かオレさ……もう、どうしていいか分かんなくて」
「………まあ……そうだよな。オレが弟にんな事言われても……」

「言われたらどーする？」
「――――あー。いや。叩きのめすかな」

　しばらくして出て来た言葉に、嫌そうに寛人を見てしまう。

「無理だよ、無理……」

「何で無理なんだよ？　――――世の中の99パーの兄貴は、弟に迫られたらそーすると思うけど」
「――――」

「だから、そうじゃない彰には、受け入れたいならそーしろって、オレは言ってる訳」

　机に突っ伏したオレの頭を、ぐしゃぐしゃと乱しながら。
　寛人が、そう言う。

「……どっちも、できない。」
「だから……――――」


　不自然な、間。
　…………。


「寛人……？」

　顔を上げて、寛人のなんとも言えない顔を見て、そのまま、いつの間にかすぐ横に立ってる奴に気付いて、見上げて――――。

「……仁？」

　珍しすぎる。
　オレのクラスに、仁が立ってるって。


「彰、悪い。英語の辞書借りて良い？　忘れた」
「……あ、辞書？……――――うん。今日はもう使わないから」

　なんだか焦る。机から辞書を出して、仁に渡した。

「いつも使ってるのと同じのが良かったから――――ありがと」

　それだけ言って、教室を出ていった。

　びっくりした。
　――――仁が、オレの教室に来るとか、すごく久しぶり。
　高校生になってからは、初めてかな……。

　変にドキドキしたまま、ふ、と息をつくと。

　寛人が、嫌そうに。

「……悪い、彰。絶対お前の頭ぐしゃぐしゃしてんの見られた」

　そんな風に言う。

「――――別に。そんなの平気だと思うけど」
「平気じゃねえって……はー失敗……」

　寛人がため息をついて、そんな風に言ってる。

「……にしても。久しぶりに近くで見たな。あんな顔してたっけ」
「――――あんなって？」

「イイ顔してんのは知ってたけど。もっと子供っぽい顔してたよな」
「……今も子供っぽいときは、子供っぽいよ」

「だいぶ男っぽくなったな。つか、何であれで、兄貴に行くんだ？　ほんとモテるだろうにな」

「……仁に聞いて」
「……多分聞いても理解できないな……」

「だよな……」

　その時。中休みの終わりを告げるチャイムが鳴った。


「ありがと、寛人……　とりあえず今日……話せたら話す」

「……おう。頑張れ」
「……うん」


　その日。
　授業がちっとも頭に入らないまま、考えていた。


　キスは拒否する。
　応えられないって、ちゃんと、言う。

　オレ以外の人にしろって、ちゃんと話す。

　それしかない。
　どう考えたって――――受け入れる事は、無理なんだから。


　仁に、伝える事を整理して、そう決めた。
　ちゃんと伝えて、分かってもらわないと。

　……なんかもう、兄弟でも、居られなくなりそうで。

　長いこと、ずっと一緒に居た時間も。足元から崩れそうで、
　怖かった。