【Stay with me】 -義理の弟と恋愛なんて、無理なのに-

◆Stay with me◆本編「大学生編」

「可愛かった」

　キッチン雑貨のお店で、食器やフライパン等諸々買い集めて、結構な重さなので、これも配達を頼んだら、明日の配達になると言われた。

　もう今日の夕飯は、何か買って帰ろうという事になって、駅ビルの地下の総菜売り場に寄った。 　

　何食べようかーと、うろうろ歩いていたら。
　仁が、急に話し出した。　

「塾のバイトってさ」
「うん」

「オレ、できると思う？」
「今日言ってたのって、補佐みたいなのだったから出来ると思うけど」
「けど？」
「続けるとしたら、マイク持って、講義になるから……　好きかどうかはあると思う」
「まあそっちは、続けるかは分かんないけど。とりあえず春休みだけって話かな。――――あのさ」
「うん？」
「――――オレ、彰のとこでバイトしても平気？」
「……平気って？」

「兄弟で同じとこでバイトなんて普通しないじゃん――――あんま、近すぎると嫌かなと思って」
「仁が嫌じゃないなら、別に。オレの弟って知って、誘ってたの真鍋先生だし」
「――――」
「オレのお助けなら、こき使うけど」

　笑いながら言った彰に、仁はふ、と笑った。

「彰、今度塾行くのいつ？」
「明日の午前中。普段は日曜は休みなんだけど、今、春期講習中だから」

「じゃあ、一緒に行って、さっきの人に話し聞いてみる」
「うん。さっきの先生ね、一番偉い塾長。真鍋先生、だよ」
「ん」

　一緒に働くのか。
　……変な感じ。

　でもなんか――――少し、楽しみ。


「彰、中華、美味しそうなんだけど」
「ん？」
「夜、中華でもいい？」
「いいよ」

「どれがいい？　春巻きと餃子は買うけど」
「肉まん食べたいな」
「うん」

　そんな会話をしていたら、ふと、ある思い出が過ぎって。クス、と笑ったら、仁がん？とオレを振り返った。

「仁さ、昔、餃子一緒に作ったの覚えてる？　結構ちっちゃい時」
「作ったっけ？」
「母さんが作ってるのをさ、すんごい邪魔して……めちゃくちゃ不格好な餃子、めっちゃいっぱい作って――――」
「……覚えてない」
「母さんが直そうとしてたんだけど、仁が、そのまま焼いてって見張ってるから、母さんも諦めてさ、もうそのまま焼いたの。そしたら、ちゃんとくっついてないからさ。……　なんだろあれ、ひき肉の炒め物みたいになっちゃって。　そしたら仁が大泣きしてて――――」
「――――全く覚えてない」
「ふふ。可愛かったなー。で、どうしたって、結局父さんが帰ってくる時に冷凍餃子買ってきて、焼いて、仁はそっち食べてた」

「……忘れていーよ、そんなの」

　嫌そうに顔をしかめてる仁に、どうしても堪え切れず、クスクス笑ってしまった。

「仁が一年生とかそんな頃かなー……懐かしい」
「……そういうの、もうほんと忘れて」
「え。忘れないでしょ。可愛かったし」

　仁は、はー、とため息をついて。

「……買ってくる」
「あ、オレ買うよ」
「いいよ。もらってるお金で買っちゃうし」
「うん……」

「そーだ。食費とか、生活費、後で考えよ。仕送りしてくれるって言ってたけど、バイトも、いくら位働くかも考えるから」
「ん」

　仁が注文しにレジにいったのを見送る。
　中華料理の店の、デザートを眺めてると、ポケットのスマホが鳴った。


「もしもし」
『彰、今へーき？」
「亮也……うん、まあ少しなら」
『今外なの？』
「うん、そう」
『今日この後どーしてる？』
「んー……何で？」

『うち来ない？』
「あ……ごめん、今日明日は無理かな……」

　ベットも食器も、あと実家からの仁の荷物もこの週末で届いちゃうし。

『ん、そっか。分かった』
「ん。ごめんね、亮也」

『――――彰、なんかあった？』
「え？」
『……なんとなく。　何もない？』

「……うん、大丈夫」
『ならいいよ。――――　また電話する』
「うん」

　電話を切って、画面を少し眺める。


「――――」

　亮也の誘い。あんまり断った事ないからな。
　なんかあった？て言われちゃったな……。

　まあ別に……隠す事でもないんだけど……。　
　後で軽く、弟が来たって、話しとこ……。


「彰？」
「――――あ、終わった？」
「電話？」
「うん……もう済んだから大丈夫」

「じゃあ、行く？」
「ん。何か持つよ」

「じゃあ肉まん持って」
「うん」

　仁から紙袋を一つ受け取る。


「……あのさあ、彰さ」
「ん？」

「ちっちゃい頃のアホな話、思い出さなくていいから」
「――――可愛いのに……」

「もうまじで。可愛くなくていいから」

　せっかく可愛い思い出なのに。
　仁も和己も、可愛くてさ。

　そう思うのだけど、仁があまりにむ、としてるので。
　仕方なく、うん、と一応頷いた。

　ていうか、むっとしてる今の仁も、なんかちょっと可愛いけどね。
　昔の事なんか、「可愛かった」でいいと思うんだけどな。


　んな風に思いながら、隣の弟を少し見上げて。
　ふ、と笑んだ。