【Stay with me】 -義理の弟と恋愛なんて、無理なのに-

◆Stay with me◆本編「大学生編」

「謎のランチタイム2」

　もう下手に喋るとろくな事にならないから、無言で食べる。
　食べてる間に、詰まりたくない。

　寛人も仁も、あんまり気にしてる風でもなく、黙って食べてる。 
　ほんと。この空間は一体……。

　……寛人は、高校時代に、オレと仁の間であった事を知ってる。
　そこまで細かく言ってないけど、好きだと言われて、キスされて、その後、拒絶したって事までは、知ってる。　

　オレが逃げるように実家を出た理由は言ってはないけど、多分悟ってる。

　こっちに来て、恋人を作ってない事も知ってて、セフレみたいな関係を持ってる事も知ってる。
　別に話したくないのに、なんでだか話してる内にバレてしまう。
　
　……頑なに、亮也の事だけは、言ってないけど。これに関しては、男となんて思いつかないみたいで、問われないから、バレないで居られてる。

　同居する事になった仁との事も、最初は心配して、毎日連絡しろとか言ってたけど、四日目の「大丈夫」を入れたら、その後は何かあったら言ってこい、という事になって、もう日々の連絡はしていない。

　仁との事、昔から今まで、大体の事、知られてはいるけど。
　大変な諸々は、もう、過去の事で。

　今は、ただ一緒に暮らしてて、バイト先の人手不足で、仁にサポートに入ってもらったという事実があるだけ。


　今は仁に関して、何もやましい事なんてないはず、なのに。
　何で、仁と向かい合わせたくないんだろう、オレ。

　食べ物が、何だか、全然、おいしいと感じられない。


「彰、ごめん、立ってくれる？　飲み物入れてくるから」
「うん」

　一度立ち上がって、仁が席から出て行ってから、席に座り、すぐに寛人に向き直った。

「寛人」
「ん？」

「……何、したいの？」

　聞くと、寛人は食べ終わった皿を端にどけながら、ちら、とオレを見た。

「別に？　話したかっただけ」
「……意図は？」
「別に。――――なあ、あいつさ」
「……？」

「超良い男になってんな」
「―――……そう、だね」

「すげえ大人っぽくなってるし。……オレに対する態度は変わってねえけど」

　くくっ、と可笑しそうに笑って。
　それから、ふ、と息をついた。

「……それでも、やっぱ、別人みてえ。……色々悩んだからかな……」
「――……なに、それ」

「別に。――――まだ、彰、て呼んでるんだな」
「……名前は、なんか、それで呼びたいって言うから」

「ふうん……」

　なんかもう、ずっと、何かが詰まったような、話の仕方。

「寛人、何が言いたいんだよ……もう、すごい疲れるから、はっきり喋ってよ」
「――――まだ分かんねえな……」

「っ……分かんないのはこっちだって……」

　ほんとに、意味がわかんないって……。
　
　そこで仁が帰ってきてしまった。
　寛人との話を続ける訳にもいかず、味が良く分からない食事を、とりあえず最後まで食べる。

　食べ終わって、もう、そろそろ帰りたいな……なんて思っていたら、突然。

「あのさ。片桐さんて……」

　仁が、寛人に向けて、話しだして。

「ん？」

　寛人が、まっすぐに仁を見つめる。
　そこで、しばらく、仁は黙った。そして。

「……高校ん時にオレが彰に言った事、知ってるんですか？」

　そう、言った。
　硬直してるオレをよそに、じっと仁を見つめた後、寛人が答える。

「……オレが聞きだした事だけは、聞いたけど。多分彰は全部は話してないと思うから……一部知ってる、が正しいかな」
「――――なるほど……」

　ちら、と仁がオレに視線を向けてくる。

「……あのさ、彰。悪いんだけど……　ちょっと、席外して」
「――――え？」

　仁の言葉に、耳を疑う。
　そんなオレを見て、寛人は苦笑い。

「そうだな。彰、ちょっと外出てて。今日は奢るから、そのまま出てっていいよ。あとで電話するから」

「……は？……寛人まで何言って……」

　え。この二人を残して、オレが外に出るの？

「……嫌、なんだけど……」

　そう言うと、何故かこんな時ばかり意味不明に気が合う二人。

「大丈夫だから」
「大丈夫だって」

　仁と寛人に、同時に言われる。

「え、本気で言ってるの……？」

　もう一度聞くと。

「「本気」」

　……もう、実はものすごく気が合うんじゃないだろうか。
　……ほんとに、意味が分からない。

　仕方なく、二人を置いて店を出た。

　けれど。出た瞬間に、戻ろうかと思ってしまう。


　でも、あそこまでそろって出てろと言われたら、戻れない。

　…………。

　意味が、分からない。