【Stay with me】 -義理の弟と恋愛なんて、無理なのに-

◆Stay with me◆本編「大学生編」

「仁との話」＊ 寛人side 1/3

　ずっと直接、仁と話してみたかった。

　仁と話してから――――　その後、彰と話した。



「―――……オレ、敢えて、考えなかったんだよ……よく分かんないけど……　もうあれ以上考えたらまずいって……思ったから」


　目の前で、力なく呟いた彰を見つめて、正直迷った。

　――――考えさせていいのか、考えさせない方がいいのか。

　でも、ここ二年、彰を見てきて、セフレなんてらしくない関係を持って、それを楽しんでる風でもない彰も知ってて。

　普段は、昔の彰のまま、楽しそうで明るいんだけれど、ふとした時に、気持ちが落ちる。
　それは間違いなく、二年前に、仁を拒絶した、あの時からで。

　そもそも、仁を振りほどけない時点で、彰も仁のことが好きなんじゃねえのかと、ずっと思っていた。
　でも、オレがそれを言って、オレの影響で一気にそっちにいかれても困るし。自分で気づけばいいのだと思った。
　まあ彰の言う通り、弟が可愛すぎて振りほどけないというのも、彰ならありえるかも、とも思わなくもなかったし。

　本当に弟としてだけなら、その内、嫌でも終わるし、
　もし本当に、お互いが好きなら、それもいいんじゃねえかと本気で思ってたし。だから、どっちに転ぶでも、二人で決めればいいと思ってた。

　だけど、彰が、仁を完全に突き放した、と言った日から。
　何を言っても、もう頑なで。考えることをすべて拒否して、無理、と言い続けて。
　そのくせ、何かが奥に引っかかってるような、言動。

　男のセフレの影にも、やっぱり最初は、少しは驚いたし。
　今はなしてるだけでも、相当こじらせてるなと、本気で心配になる。


　でも、考えないと、このまま、何かをひきずったまま生きてく気がして。
　考えさせた方が、いい、と思ったんだけど――――。


「―――……特に問題もないのに、オレ、何がダメで……何がおかしいのかな……」


　このセリフを聞いて、ますます迷う。
　思ってた以上に、病んでるかもな……どうすっかな。

　とりあえず少し考えさせて、そこでもう一度話そうと思い、近々飲もうと伝えて、別れた。

　やっぱり、二年前のあの時、もっと、ちゃんと、考えさせれば良かった。
　一番近くで話も聞いて、様子がおかしい事も知ってたのに、何でしなかったんだろうと、少し悔やみながら。

　電車に乗って、窓際に立って、流れていく景色を眺めていたら。
　仁が、さっき、話した事が、思い出された。



◇　◇　◇　◇



　彰に席を外させて、仁と二人になると、すぐに、仁が話し出した。

「今から話すこと、彰に話さないでもらいたいんですけど……」
「……内容によるかな。彰を悩ませるようなことなら、隠せないかもしれねえし」

「――――それは多分大丈夫。じゃあ……片桐さんが、納得できないなら、話してくれていいです」

　仁の言葉に、更に興味が湧く。

「いいのか？　オレを納得させんのとか、大変かもよ？」
「――――あんたを納得させられないなら、所詮オレの考えが至らないってことだから……　もう、彰に話してもらって、終わりになるんでもいいかもって、今思ったから」

　潔い感じで言い切る仁に、オレは腕を組んで、背中を椅子にもたれさせた。

「――――じゃあ、オレが、納得したら。彰には、話さない」
「じゃ、それでお願いします」

「……つうか、何でオレにそれ話すの？　別に言わなくても良いことじゃねえか？　わざわざ不自然に彰を追い出してまで、さ」

　そう聞くと、仁はすごく嫌そうに眉をひそめた。

「……だってあんたのさっきからの態度って――――探ろうとしてるようにしか見えないし。前のこと知ってるって聞いたら、もう話すしかない。なんか、あんたに嘘ついても無駄な気がするから」

「はは。　なんか――――賢明だな。お前」

「嘘とかすぐ見破る人だよね……何で彰、あんたと仲いいの。生徒会とかずっと一緒にやってさ」

「さあ……オレがあいつ、一緒に居てほしかったのかもな。まっすぐで、すぐ人信じて……ほんと「良い奴」で」

　そう言うと、仁はオレをまっすぐに見つめた。

「――――それって、友情？」
「完全に、友情」

　言い切ると、仁は、肩を竦めて見せる。

「……まあ……彰と居たい気持ちは……嫌ってほど分かるけど」

　一度視線を外して、はー、と息をついてから。
　仁はまたまっすぐに、オレを見つめた。

「あんたには隠せないと思うから。嘘は、つかないから」
「……ああ」

「――――オレ……」
「――――」

「――――オレは、彰のことが、前と同じ意味ですげえ好き、で」
「……ああ」

　――――諦めては、ない、か……。
　まあ……やっぱ、そうか、て感じだけど。


「でも、あの時、何も考えねえで無理やり迫って、すごく困らせて泣かせたし……オレを拒否ったことも、たぶん辛く感じちまってただろうし」
「――――」

「だから、二年間は彰に連絡しないで、もうそれで、ほんとは忘れようと思ってた。勉強とか剣道とか全力でやったし、生徒会をやったのも、彰が頑張ってたことをやりたかったってのもあるけど……何か、自分に出来る限りの事を精一杯したかったっていうか……」
「そんな理由で、生徒会長やったのか？　大変だったろ」

「……まあ……　でも、やることがあった方が、良かったから……」
「――――奇特な奴だな……」

「……あと、何人か女の子と本気で付き合ってみたりもしたけど……でも……結局、ダメだった。好きになれなくて。他の男は、完全に考えるのすら無理だったし。いつも、彰に会いたくて。ずっと、変わらなかった」


　……なんとなく、そうなんだろうかとは思ってはいたことも、含まれてはいるのだけれど。

　――――二年経っても結局、全くブレずにそうなんだと思うと、さすがに少し驚く。