【Stay with me】 -義理の弟と恋愛なんて、無理なのに-

◆Stay with me◆本編「大学生編」

「考えたくない」

　仁が考えてる間。
　頬杖をついて盤を見てる仁を、何となく眺める。

　ふふ。真剣な顔。
　手を抜くとバレるから、抜かないけど。

　……勝たせてあげたくなってしまう。


「――――」

　仁が石を置いて、こっちに顔を上げるので、オレもまた考える。

　仁、強くなった気がする。
　やってたのかな、オレとやらなくなってからも。


「――――」

　
　今、仁と居ると――――楽しい。
　……また元どおりになれて、ほんとに、良かった。


　このまま、ずっと、こんな風に居れたらいい、よな……。
　

　と、そこで、ふ、と止まった。


　……ずっと……。
　……ずっと、って……　いつまで、だろ？


　……何を、考えるんだっけ、オレは。


　――――仁に迫られてたあの頃のこと……。

　……何でオレが、その手を振りほどけなかったか、てこと。
　全部考えることを拒否して――――　逃げた、理由。

　そして、二年以上も、
　まともな恋愛もしないで、適当にしてきた意味……だっけ……？？

　……そんなの――――分かんないな……。
　今更過ぎて、分かんない。

「……彰？」
「……え？」

「彰の番だよ？」
「あ。うん」

　あ、今、どこに置いたか見てなかった。
　ぼーっとしてた。

「……ここ、置いた」

　仁が、ぽん、と指で指してる。

「あ、いいのに。言わなくて。見てなかったのが悪いんだし」

　言ったら、仁は、ぷ、と笑った。

「昔、オレがぼーとしてた時、よく教えてくれたじゃん」
「――――そうだっけ？」

「そーだよ」

　クスクス笑いながら、仁が「早くやって」と言う。

　あんまりそんな記憶、ない。
　……覚えてない事も、きっといっぱいあるんだろうな……。

　黒石を置いてから、また考えてる仁を眺める。

　ほんと。
　真剣。

　――――昔、向かい合ってた時は、まだ子供っぽくて。
　真剣だけど、楽しそうな表情で、盤を見てて。
　負けると毎回すごく悔しそうで。
　
　もう――――　子供っぽいとこは、無いな。
　なんかもう、全然、違う。

　静かに、石を置いて。ひっくり返して。

　結局、少しの差で、オレが勝った。


「ちぇー。また負けた」
「仁、強くなった気がする。　オセロやってた？」
「ネット対戦はしてた。受験の息抜きで。オレ、強くなってる？」
「うん、なってる。気抜いたら負けそ」

「また今度やろ」
「……もう一回って言わないんだ？」

「ん。今はいいや」

「――――じゃまた時間ある時、やろ」
「ん」

　仁が手早く石を重ねて、片づけてく。

「仁、コーヒー、もっかい淹れようか？　冷めちゃったし」
「……じゃあ、カフェオレがいいな」
「分かった」

　オセロの片付けは任せて、コーヒーを淹れに立ち上がる。
　仁は自分の部屋に、オセロを置きにいった。


　静かになった部屋に、お湯を沸かす音だけ。

　やっぱり、昔の事をほじくり返して考えるのはやめたい。
　どうせ、思い出して考えたって、もう、関係ないし。もう、忘れたい。

　忘れて――――　これから、どう、過ごせばいいか。
　考えればいいんじゃないのかな。

　さっき別れたばっかりなのに、今寛人と話したい。
　すでに考えるの嫌になってきたって伝えたら、何て言うだろ……。


「――――彰？」
「……え？」

　部屋から戻ってきた仁が、椅子に座りながら、呼びかけてきた。


「眉間にしわ……すごいけど。何か難しいこと考えてる？」

　そう言われて、手で眉間に触れて少し擦ってると、仁が、クスクス笑った。


「――――オレこないだも言ったけどさ」
「……？」

「彰に頼られるようになりたい。……つか、少しは頼れよ」

「――――だから。　……ちょっと生意気、仁」

　そう返すと、仁はむ、として。
　じっとオレを、見つめて。

「オレふざけてないし。本気で言ってるから」
「――――ん……ありがと」


　今度は茶化さず頷いて。
　まっすぐな、視線を、受け止める。




　だから――――。
　なんで……。

　なんとなく、どこか――――　痛い、のか……。
　
　
　それが何なのか、全く分からない。




　――――前は考えもしなかった。

　仁に、そんな風に言われるなんて。
　オレが、仁に頼るとか。

　だって、仁は弟で、可愛くて、守りたいって、オレが、思ってたから。

　少しは頼ってって言われるけど……。
　すでに結構、頼ってる気がする。

　仕事もかなり頼ってしまってる。仁と働いてると、スムーズで楽すぎる。
　料理とか、家事とかも、むしろ仁のが率先してやってて、自然と任せてしまってる部分も多い。

　そういうのだけじゃなくて。

　なんか、自分の中で、完全に欠けてた仁が、
　急に、すべて埋められてく、みたいな。



　なんか――――調子が狂うから、　
　――――こんなに、ざわざわ、する、のかな。


　
　この複雑な、よく分からない気持ちを――――。
　ちゃんと考えるのって……。

　……やっぱり……なんか、気が進まない。



　仲良くなれて良かった、で。
　済ませて、おきたい。