【Stay with me】 -義理の弟と恋愛なんて、無理なのに-

◆Stay with me◆本編「大学生編」

「仁の香り」

　剣道の見学が終わって、食事を終えて家に帰ってきた。

「仁、先にシャワー浴びる？」
「うん、いい？」
「いいよ」

「彰、オレ今日からこっち使う」
「あ、さっき買ってたシャンプー？」
「やっぱオレはこの匂いのが好き。彰も使ってもいいよ」

「んー？　オレは今のでいいや。オレはずっとあれなんだよね。仁のは、何の匂いなの？」

　仁の持ってるシャンプーを見ながら聞いた瞬間、オレのスマホが鳴りだした。

「あ。寛人だ」
「ん。オレ、入ってくるよ」

　仁がシャンプーを持って、バスルームに消えるのを見ながら、通話ボタンを押す。

「もしもし。寛人？」
『おー彰。　どーだ、元気か？』
「うん。まあ……」
『仁は？』
「元気だよ」

　仁の心配までしてる寛人に、ふ、と笑ってしまう。
　ちょっと絡んだら、弟みたいに思ったのかな。

「今日剣道の道場行ってきた。仁、入るんだって」
『へえ。まだ続けるんだ』
「うん、そーみたい。ちびっこに好かれてたよ」
『ふうん。まあ、人気あるだろうな。顔いいし』
「まあ……　てかそれより、なんか素振りとかしてたんだけどさ。　すごく綺麗でさ。かっこ良かったよ」
『……それ仁に言った？』
「……それって？」
『綺麗とか』
「……うん。聞かれたから言ったけど」
『……ふうん。……まあいいや。　あ、金曜、暇か？』

「金曜……　うん、何時？」
『十九時にそっちに行く。こないだ会った辺りで待ってる』
「うん。大丈夫」
『じゃあ、そん時な』

「な、寛人」
『ん？』

「オレさ……やっぱりあんまり考えたくない……気がしてて」
『……そっか』
「――――」
『まあそれを選ぶのもお前だから。そう決めるならいいんじゃねえの。とりあえず、金曜、会おうぜ』
「……うん」

　寛人は、いつもズバズバと突っ込んでくるのに。
　こういう時は、退いてくれる。

　きっと今、考えた方がいいって言われても、素直に聞けないオレの事、ちゃんと分かってて。　――――きっと今はそう言ってくれると思って、言ったけど。
　それできっと、金曜に会った時にまた話すんだろうな。

　こういうとこも、楽で、好きで、良い奴だなと思って。
　結局もう何年も、ずっと、一番近い、親友。

『じゃあな、彰』
「うん。じゃね」

　電話を切って、スマホをテーブルに置いた。
　食事帰りに買ってきたものを袋から取り出して片付けていると。

「彰、出たよ」
「あ、うん。早いね」

　振り返ると、仁が入ってきた所だった。
　タオルで、濡れた髪を、ばさばさ拭きながら、オレの横を通り過ぎて冷蔵庫に向かう。

「仁、水しぶきすごいから――――」

　笑いながら言いかけた瞬間。
　ふわ、と香った、匂い。

「ん？　水しぶき？　あ、飛んだ？」

　仁が、水を飲みながら、オレを振り返って、「悪い」と笑う。

「――――」

　咄嗟に、視線を逸らす。

　――――え。つか……。　
　……オレ今――――。

「彰？」
「あ……　オレ、シャワー、いくね」
「ん」

　仁から離れて、バスルームのドアを閉める。

　ドアに寄りかかって、唇を噛みしめる。
　口に、手を押し当てて、気持ちを、抑えるしかない。

　心臓が、痛い。



　オレ、今。
　――――何、おもった……？


「……っ……」

　このシャンプーの、匂いって……
　最後にキスした時の――――　仁の、匂いだ。


　なんでこんなので、突然、思い出したのか、全然分からない。
　

　唐突に、キスされた時の、仁の瞳と。
　その時の、感覚と一緒に――――。

　不意に、鮮明によみがえった。


　鼓動が早くて。動揺で、息が早くなるのを、ふー、と呼吸して、抑える。


「……なんでも、ない。――――……ただ、少し、思い出しただけ」

　言い聞かせる。


「……気のせい。大丈夫――――」


　ずっと。
　考えないようにしてた。
　仁としてたキス。仁に、言われた言葉。

　思い出さないようにして、考えないようにして、あれから過ごしてきた。
　もう忘れたはずなのに。全部忘れたと思ってたのに。



「――――やばいのって……」


　最近壊れ果ててる涙腺。
　ぽたぽたと、また、涙が溢れてきた。


　……やばいのって――――　仁じゃなくて……。
　オレなんじゃないかな……。



　もう完全に吹っ切ってる弟に。
　あんな、ずっと前のことを思い出して――――こんなに、胸が痛いなんて。


「――――は……」

　ズルズルと背中をついたまま力が抜けて。床に座り込んだ。


「…………っ……」


　何なんだこれ。

　――――関係があった女の子達や亮也の、シャンプーや香水の香り、散々かいできたし。皆それぞれ色んな香りがしてたし。

　その内の誰かの香りが、よそで香ったとしたら、きっと、その子の事、思い出す、事もあると思う。
　
　ただ、それと、同じ事。
　香りって結構記憶と結びついてるから。思い出す事だって、ある……とは思う。

　でも――――。

　キスされた感覚や、その時の、瞳とか、セリフ、とか。
　全部一緒に思い出して、胸が痛いなんて。
　それで、泣く、なんて。

　……それって、よくある、普通のこと、なのかな……。
　
　落ち着け、オレ――――。
　はー、と何度か深呼吸をする。


「……ほんと――――やばいなぁ　……」

　上向いて呟いた言葉が、静かに、消えていった。