【Stay with me】 -義理の弟と恋愛なんて、無理なのに-

◆Stay with me◆本編「大学生編」

「恋人？」

「そろそろ行くね」

　今日の仁は、カフェのランチタイムに入るらしい。
　十時半頃、用意を終えてそう言ってきた。

「彰は友達にどこで会うの？」
「まだ決めてないから、電話して決めるけど……お昼どこかで食べるかも」
「夕飯は？　食べてくる？」

「んー……　あ、仁は何時まで？」
「十八時」

「今日結構長いんだね。頑張って」
「うん」

「昼から会って、夕飯の買い物とかして早めに帰ってくるから」
「じゃあまっすぐ帰ってくる」

　話しながら玄関に向かい、靴を履いた仁が立ちあがって振り返る。

「じゃね、彰。いってきます」
「いってらっしゃい」

　……なんか、鮮やかだなーと、思う、笑顔。
　オレも笑顔で送り出して、鍵をかけた。

　――――ふ、と息をつく。

　リビングに戻ると、スマホを持ってソファに腰かけた。
　亮也を呼び出す。

　昨日も家に帰ってから、亮也に電話をかけた。亮也がバイトの休憩中だったので、今日会えるという約束だけしていた。

　――――とにかく、亮也と話をしないと。

『もしもし……』
「――――あ、亮也、おはよ」
『……ん、おはよー、彰』

「……今起きた？」
『昨日バイトの後飲みにいっちゃってさ。ごめん、すぐには、出れないかも……』

「んー……どうしたい？　合わせるよ」
『じゃあうちおいでよ』
「――――」

　家だと……そういう、事になるかな……と一瞬思ったけれど。
　――――無理強いする奴ではないか。と思い直す。

「……分かった。いつ行けばいい？」
『もういつでもいいよ。――――あ、なんか昼買ってきてくれる？』
「うんいいよ。何がいい？」

『んー……サンドイッチとか。パンがいいなー』
「分かった。買ってく」
『じゃ後でな』
「うん」

　電話を切ると、準備した荷物を肩に引っ掛けて、家を出た。

　セフレをやめて、友達に――――戻りたい。

　……ちゃんと、話せるかな。


　――――　いや、話さないと。



◇　◇　◇　◇


　途中のサンドイッチのお店で昼を買って、亮也のマンションにやって来た。
　中に入って、まだちょっと眠そうな亮也に笑ってしまう。
　
「また寝てたの？」
「うん、悪い……。顔洗ってくる」

「パン、今食べる？」
「んー……彰の昼といっしょに食べよかな」

「じゃコーヒーだけ飲む？」
「ありがと」

　一緒に買ってきていたコーヒーをテーブルに置く。
　椅子に座ってると、顔を洗ってすっきりした顔の亮也が戻ってきた。

　オレの目の前に座り、コーヒーを一口。

「おいしー……　あ、で？　話って何？　彰」
「――――うん」

　オレは、亮也をまっすぐ見つめた。

「――――あのさ、亮也……」
「……セフレやめようって？」

「え……」
「―――……やっぱそういう話？」

　亮也の言葉に少し黙って。それから、うんと頷いた。

「んー。それは、何で？」
「……セフレとか、やっぱり――――良くない、かなと思って」
「本命が出来た？」

　何かが掠めそうになるけれど――――。
　振り切るように、首を横に振った。

「……ずっと、こういうのどうなんだろって、思ってて……」

「……誰かと付き合うとかじゃないの？」
「違う」

「――――女の子のセフレは？　どーしてんの？」
「……もうそっちも、やめる事にした」

「――――ふうん？」

　亮也が、じっとオレを見つめてくる。

「……彰の気持はさ、なるべく尊重したいんだけど――――」
「――――」

「……んー、じゃあさ」
「――――？」

　しばらく考えてた亮也が良い事を思い付いたとばかりに、笑顔になる。

「オレも他のセフレ切るからさ」
「……？」

「……オレと、ちゃんと付き合おうよ」
「え」

　びっくりして、固まるしかできない。
　そんな答えが返ってくるとは思わなかった。

「彰はセフレと遊ぶタイプじゃないなとは思ってたから。そういう事言い出すのは、分かる。でもオレ、彰と別れんのやだから……オレと、ちゃんと付き合ってよ」
「――――亮也……」

「オレ、それくらいは、彰の事好きだし」
「――――」

「彰だって、誰かと付き合うとかじゃないならさ。とりあえずお試しでもいいよ」
「――――」

「とりあえずさ、考えて？　今答え出さなくてもいいし」

　にっこり笑う亮也。
　予想外な答えに、なんだか、思考が停止中。
　
「セフレが嫌で、本命が居ないなら、ちゃんと付き合えば良いんでしょ？」

　……そういう事、なんだっけ……？
　なんか、違うよな……。