【Stay with me】 -義理の弟と恋愛なんて、無理なのに-

◆Stay with me◆本編「大学生編」

「普通に」

　　　　　　　　　　　　　　　　
　とりあえず、色々話した末、一度考えてくるという事で、亮也と別れて、買い物をして家に帰ってきた。
　仁が帰ってくるまでは、まだ時間がある。

 　炊飯器の予約スイッチを入れてから、ジャガイモの皮をむき始める。
　ゆっくりしかできないけど、大分、包丁の持ち方も様になってきた気がする。

　一人で作って待ってるのもいいけど、やっぱり一緒に作ってた方が、楽しいし、捗る気がするなぁ……。

「――――」

　一人になって、落ち着いて、よく考えてると。
　――――亮也の事、大事ではあるんだけど……。
　そういう意味で好き、とか、愛してる、とかいう訳じゃないから、やっぱり付き合ったりしちゃいけないんだと、根本的な所に行き着いた。

　亮也とセフレになったのだって、あの感じに流されまくったから。
　……オレ、多分、亮也のああいう所に、もうほんとに弱いんだと思う。

　あんまり理屈とかじゃなくて。
　考えさせられないようにしてくる、というか。

　一緒に居たいから。
　一緒に気持ちよくなるだけ。
　男も女も、気持ちいい事するだけだよ、変わんないよ、なんて。

　そんなような言葉たちに、ふわふわと流されて、一緒に居てしまえば居心地が良くて。
　なんか、きつく抱き締められるというよりは、ほんわかと囲われる感じで、いつも過ごしてきた。

　亮也じゃなかったら、男とそんな関係になってないし、
　亮也とそうなったことは、後悔も、してない。

　亮也とも、女の子達とも、セックスした後に、襲ってきた罪悪感は、今となって思うのは、仁を置いて逃げた事からきてたものだったんだうし。
　亮也とそういう関係をもったこと自体は、全然嫌じゃなかった。

　セフレをやめたいと言ったオレに、恋人になりたいなんて、言うとは思ってなかったから、びっくりしたけど。

　まあなんか……亮也らしいなって、気はする。

　料理の本通りに進めて煮込みながら、サラダを作り始めた時。
　チャイムが鳴って、仁が帰ってきた。

　考え事をしてると、すぐ気づかれる傾向にあるので、息を吸い込んで、深呼吸。

「おかえりー。お疲れ」
「ん、ただいま」

　笑顔で出迎えると、ふ、と仁も笑う。

「どーだった、ランチタイム」
「すっげー忙しかった」

　言いながら鞄を自分の部屋に置いてきて、洗面所で手を洗う。

「あの店、店長が三十代くらいの男の人なんだけどさ。すげえ料理うまいの。今日初めて昼食べたんだけど、ほんとうまかった。オレも習って少しずつ作ったりもするからさ、覚えてきたら、家で作るね」

　話し続けてるので、オレも洗面所の入り口に立って聞いてると、仁はそう言いながら楽しそうに振り返る。

「うん。今日は、何食べたの？」
「チキンのクラブハウスサンド。うまかったよ」
「へえ。今度行く時、ランチにいこっかな」
「ん、いいよ。……あーいいけど……」
「ん？」

「ランチタイムはセットあるから安くなるけど、混んでる時は、ほぼ、客、女の子ばっかで。彰一人だと目立つかも」
「別に気にしないけど……」
「気にならないならいーけど、結構女の子、きゃーきゃー言ってる感じで、うるさいかも。十六時位とかのが少し静かでいいよ。それだと、結構休憩のサラリーマンとかも多いからさ」

「んー、でも十六時にサンドイッチは食べないしな……」
「んじゃあ、彰がランチに来る日は、なるべく静かな席、あけといてあげるよ」

　クスクス笑って、仁がそう言う。

「仁シャワー浴びる？」
「ん、先浴びて良い？」
「うん。ご飯、仕上げとく」
「ありがと」

　ドアを閉めて、キッチンに戻る。

　煮込んだ肉じゃがの味見をして、皿に盛り付ける。
　サラダとみそ汁とご飯をよそって、テーブルに並べていると、ちょうど仁が戻ってきた。


　――――風呂上がり直後のシャンプーの香りは、今もするけど。
　……あの時みたいに不意打ちじゃなければ。最初からそうだと分かってれば、少しだけ、心にひっかかるくらい。

　仁の、まっすぐ大事にしてくれてるみたいな態度に、なんだかいつも心が動くけど、これも別に、普通のこと、にもできる。

　抱き締められるとかは強烈だけど、オレが泣いたり階段から落ちたり、バカなことをしなければ、仁からはしてこない。
　ていうか、あれは仁にとっては、不可抗力みたいなもんだったろうし。
　もう、これからそんな機会はなくせばいい。

　仁と普通に、楽しく、居られたらいい。
　そう決めて、そう過ごすことにすれば、普通に居られるはず。

「肉じゃがだ。　初めて作るよね？」
「うん。本通りだから、大丈夫なはず」

「味付け、またちゃんと計量したの？」
「……したよ」

　答えると、仁はクスクス笑う。

「笑うなよ。正しいやり方だろ」

　言うと、仁はまた笑って。

「そうだけど、彰っぽくて」

　クスクス笑う仁。
　全部準備が終わって、先に食卓に座る。

「仁みたいに大体で、とか、できないからしょうがないじゃん」
「全然。悪いなんて言ってないよ」

　笑いながら、仁も正面に座って。
　二人で頂きます、と言う。

「ん、めっちゃうまい」
「まあ、そうだよね。本通り」

「ジャガイモ、うまくむけるようになった？」
「皮薄くなってきた」
「はは、そっか」

　一番最初にむいた時は、中身が皮と一緒に剥かれて、ずいぶん小さいジャガイモになったっけ……。
　
「家に居た時は一切料理なんかしなかったから……　オレらが料理してるとか言ったら、母さん、びっくりするだろうな」

　仁がそんな風に言って笑う。
　確かに。掃除とか洗濯ものをたたむとかは手伝ったけど、料理はほとんど手伝った事がなかったっけ。

　――――懐かしいな……。
　　
「いつか母さんに、オレ達が作った料理食べさせてあげようよ」

　そんな風に言う仁に、ふ、と笑って、「いいね」と、頷いた。