【Stay with me】 -義理の弟と恋愛なんて、無理なのに-

◆Stay with me◆本編「大学生編」

「なんか可愛い」

　
　亮也と別れて家に帰り、炊飯器をセットしてから、シャワーを浴びる。
　髪を乾かして、カレーを温めていた時に、仁が帰ってきた音がしたので火を止めて玄関に向かう。

「おかえり。おつかれ」
「ただいま。　カレー、すごい良い匂いしてる」

　ふ、と笑う仁に、うん、と頷いて。

「今あっためてたから。シャワー浴びてくる間に用意しとく」
「ありがと。ごめん、スマホ、テーブルおいといてくれる？」
「ん」

　そのまま、仁がバスルームに消えていき、オレはリビングに戻った。
　テーブルに仁のスマホを置いて、カレーの火をつけてかき混ぜる。

　仁の携帯が鳴り始めて、しばらく鳴ってから切れた。
　
　それから少しして、バスルームから仁が出た音が聞こえてきたので、火を止めた。
　ご飯とカレーをよそり、サラダを冷蔵庫から出して、テーブルに並べていく。

「すっげーいい匂い。腹減ったー」

　髪をタオルで拭きながら、仁がリビングに入ってきた。

「ん、食べよっか」
「水、一杯飲みたい」
「あ、入れるよ」

　歩いてこようとした仁を止めて、コップに氷を入れて水を注ぐ。仁に渡すと一気に飲み干した。

「今日すごい忙しくてさ。休憩なしで何も飲まず終わっちゃった」
「え。つか、今日結構長かったのに。　水くらい飲みなよ」
「そうなんだけどさ。なんかずっと客に呼ばれて」
「忙しいんだね。　ていうか、オレ明日、行ってもいーの？　ランチとか、余計忙しいんじゃないの？」

「まあ……でも、来てほしいから。大丈夫、彰が居る間は、彰のとこオレが行くから。あんまりうるさくない、良い席あけとくし」
「ん。分かった」

　ふ、と笑って頷くと、仁がスマホのランプに気付いた。

「あれ……着信鳴ってた？」
「あ、そうだ。　うん。しばらく鳴ってたよ」
「んー……」

　仁がスマホを持とうと手を伸ばした瞬間。
　そのタイミングで、着信が鳴った。

「――――もしもし？」

　少しの時間があいて、仁が、ああ、と笑った。

「麻里ちゃんか……うん。さっきも掛けた？　――――ああ、うん……そうだね」

　しばらく、返事をするだけの会話が続いて。
　会話が終わって、スマホを置くと、仁が苦笑い。

「……何の電話かよく分かんなかった」

　言いながら、仁がテーブルに着く。

「いただきます」
　と言って、サラダを食べながら。

「……バイトの連絡グループには入れられたんだけどさ。世間話とかばっかりだから、あんまり返してなくて」
「ふーん……？」

「男子バイト少ないし、かぶって入らないんだよね。だからそんな仲良くもなんないし、あとは女子ばっかだしさ」

　まあカフェって言ってるし。女子のが多いとは思うけど。

「なんでカフェでバイトしたんだっけ？」
「……　だって彰コーヒー、好きだろ」

　その言葉に、ちょっと首を傾げてしまう。

　……ん？　
　オレが、コーヒー、好きだから？？

　………って言った？　今。
　返せないまま、ただカレーを口に運んでると。

「コーヒーの事とか、カフェの料理とか、色々知るのもいいかなーと思ったからさ」

　付け加えるみたいに、仁がそう言った。

「カレーもメニューにあるんだよ。隠し味があるらしくてさ。いつか教えてくれるって店長が言ってた」
「そうなんだ」
「明日色々メニュ―見てみてよ。食べたいメニュー、覚えるからさ。あ、場所分かる？」
「うん。何時に行けばいい？」

「少しお昼からずらして十三時位がいいかな」
「分かった」

　頷いてから、ふと気付いて。

「仁が接客してるとか、そういえば初めて見るよね」
「あー……そう言われるとちょっと恥ずかしいかも。来てもいいけど、あんま見ないでね」
「……何それ」

　なんか、可愛いな、仁。
　見ないで、だって。

　クスクス笑うと、仁は少し面白くなさそうな顔をして。

「……見てもいーけど、笑うなよな」
「……ん、笑わないよ」

　ついつい笑いながら言うと、仁が、はー、とため息をついてる。

「楽しみかも」
「……コーヒー楽しみにしてきてよ。ほんとうまいから」
「うん、そっちも楽しみだよ」

「そっちも、て……　」

　仁は苦笑い。
　その顔を見て、またふ、と笑ってしまった。