【Stay with me】 -義理の弟と恋愛なんて、無理なのに-

◆Stay with me◆本編「大学生編」

「ほんと鋭い」

　一緒に買い物をして亮也の家に帰り、しばらく色々話して過ごした。
　夕方になってきたので、飲む準備に、つまみを作り始める。

「オレ餃子焼くから。彰は、皿とか枝豆とか出しといて」
「うん」

　言われるまま手伝う。
　動きながら。仁の事を思い出す。

　十八時まで、か。
　仁、ご飯は食べとくって言ってたけど……。
　早く帰ってきてって、言ってたな……。
　仁の言った、早くって……何時だろ。

　今十七時だから……とりあえず、しばらく飲んで――――。

「彰、枝豆はレンジでいーよ」
「ん、分かった」

　冷凍庫から買ってきた枝豆を取り出して、皿に並べてレンジに入れる。

「彰、なんか、ごはんとか麺とか食べたい？」
「いいや。つまみだげで」
「ん。もうすぐ焼けるから、酒出しといて」
「うん」

　冷蔵庫を開けて、アルコールをテーブルに置いた。　
　一通り準備が終わって、テーブルで亮也と向かい合う。

「はい、かんぱーい」
「んー。かんぱい」

　グラスを合わせて、少し飲む。

　今日は酔わないで帰ろ……。
　密かに少しセーブしながら、亮也と飲んでいたら。

「彰、酔わないようにしてる？」
「ん？　……ああ。うん。ちょっと」
「何で？」
「こないだ酔っぱらったって言っただろ？」
「いいじゃん、別に酔っぱらっても。介抱するよ？」

　亮也の言葉に少し苦笑して。

「そんな酔っぱらってばっかりいれない。明日塾だし。今日は少し早く帰るから」

「ふーん。……　弟に、早く帰れって言われた？」
「――――ん？？」

　あの会話、聞こえるとこには居なかったと思うんだけど……。
　首を傾げて、亮也を見つめると。亮也は意味ありげに、ふ、と笑って。
　グラスをテーブルに置いた。

「なあ、オレさ、会った日からお前の事誘ったじゃん？」
「……うん」

「で、ずーっと誘い続けて、何回目かでOKくれたじゃん？」
「……ん」
　
「それで何回か関係もってからさ。オレがお前に、付き合ってみようぜって言ったの覚えてる？　付き合おうって言ったの、こないだは二度目じゃん？」
「……覚えてるに決まってるじゃん」

　何が言いたいんだろ。
　亮也を見つめていると。ふ、と亮也が笑んだ。

「お前女とも関係あったけど、そっちとも付き合わないみたいだったし。付き合おって言ったオレに、そん時、自分がなんて言ったか、覚えてる？」
「――――」

　オレがなんて言ったか……？？
　……なんだっけ。

「彰が言ったのはさ……　オレを好きな奴を置いて逃げてきたから、自分だけ誰かと付き合ったりできない、って、そんなような事言ってた」
「ああ……言ったかも……」

　――――付き合えないと言っても、納得してくれない亮也に、本当の事を、少しだけ伝えた、のかも。

「セックスはいいのって聞いたら――――そこまで縛られたくない、って言ってた」
「…言った、かな……よく、覚えてるな……」

　亮也は、ぷ、と笑う。

「変な事言うなぁって思ったんだよ。だからすごく覚えてる」
「――――」

「そんなに後悔する位好きなら、逃げなきゃいいのにって。なんで逃げたか聞いたけど、それは言いたくなさそうだったしさ」
「――――」

「でもオレお前気に入ってたし。変な事言ってるけど、それも含めて、まあいっかと思って」
「――――」

「そんな関係が嫌だっていうならやめようって、お前はオレに言ったけど、　オレ、やめるっていうのは選択肢になかったんだよね」

　なんだか何も、答える言葉が思いつかず、ずっと亮也を見つめながら、小さく頷くだけ。

「お前が結局誰のものにもならないなら、とりあえずオレがお前の一番近くに居ればいいやって、思ったんだよな……」

　そんな風に、亮也が思っててくれたのは、初めて聞いた。
　なんて答えようかと思っていたら、亮也が、ふー、と息をついた。

「……でもオレ、今日分かっちゃった、かも……」
「――――？」

「逃げてきたの――――あの、弟なんじゃない？」
「――――」

「それなら、逃げてきた理由も、さっき、すげえ睨まれた理由も……納得なんだよな」

　鋭いのは、知ってるけど――――。
　普通ならありえない、そんなとこに気づくなんて、やっぱりすごいな、なんて。ぼんやり思ってしまう。

　否定する気も、もはや起きなかった。