【Stay with me】 -義理の弟と恋愛なんて、無理なのに-

◆Stay with me◆本編「大学生編」

「味方で」

　　　　　　

「――――亮也って、オレに付き合おうって言ったのにさ」
「え？　ああ、うん？」

「何で仁との事……考えろとか言うの」

　そう言うと。少し黙った後。
　亮也はぷっと笑った。

「だって、弟の事が片付かないと、お前絶対オレと付き合わないもん。これで弟と付き合うなら、オレはお前と友達でいるけど……やっぱり弟が無理って結論出るなら、オレ、またお前に迫るつもり」

「――――」

「そん時は遠慮なく迫るし。もうそん時は、弟と暮らさせたりしないし？　――――だから、どっちにしても、早く結論出してほしいなーと思ってるだけ。別にうまくいってほしいなんては、思ってないよ」

　クスクス笑ってそんな事言ってる亮也に、苦笑いしか出てこない。

「……まあさ。どっちに落ち着くにしても、オレは、彰の味方だからな？」
「――――なんで……そんなに言ってくれるのか、分かんないんだけど……」

「んー。……まあ、ちょっと、理由はある、かな。……聞きたい？」
「うん」

　理由って……？
　亮也を見つめてると。ふ、と亮也が笑って、話し始めた。
　
「お前に会った合コンでさ、オレお前のとこに行って話してたじゃん。女の子のとこ行かないでさ」
「……うん」

「そしたら、お前、なんでオレの所にくんのって聞いてきたわけ。で、オレが、男も女もどっちも愛せちゃうんだよね、て言ったらさ。そしたら、へえ、そうなんだ、てすげえ普通に言うから――――　なんか、興味ないからそんな反応なのかなーと思って、こんな話興味ない？て聞いたんだけど……　そん時、自分がなんて言ったか記憶ある？」

「……んー……　覚えてないけど――――いいんじゃない、とか？」

　答えると、ぷ、と笑って。

「興味ないとかじゃなくて別にいいんじゃない？……って言ってた。愛せるっておかしい事じゃないから、普通に、そうなんだって聞いただけだよって」

「……って、オレ、言ったの？」

「うん。そう言った。……なんかオレ、それですっごいお前、気に入っちゃって。――――だから、そっからすごい誘ったけど。でも実際誘ったら、だからって何でオレにくんのって、そこは退かれたけど」

　あはは、と笑う亮也に、苦笑い。

「でも、最初から、彰って、男って事にはあんまり抵抗はないなー、とは思っててさ。やっぱり、抵抗ない奴って少ないからね。だから――――　そういうのも、ほんと、今日、すごい納得したけど……」

　そう言うと、亮也は、ぱ、と笑顔になって、オレを見つめた。

「だから、とにかくオレは彰の味方でいるから。――――悩んでても、時間もったいないだろ？」
「――――」
「聞いちゃえよ。……今も好きなのかって。好きじゃないなら、もう彰は諦めて、オレと付き合うこと、もう一度考えて？」
「……諦めてって……」

「――――弟を好きな気持ち、諦めなよ」
「――――」

　まっすぐ、見つめられて。
　はー、とため息。

「……決めつけてるし。……ていうか、オレ、そもそも無理だって言ってるじゃんか……」

「だから、弟だから無理、とかはやめて、ちゃんと考えたら？　その考え方じゃ、お前、ずーっとそのまま生きてくことになっちゃうよ？」

「――――」

「大丈夫。　どっちにしても無理なら、オレがぜーんぶ受け止めてやるからな」
「……亮也って、ほんと――――羨ましくなる……」

「――――まあ、オレも、もっと若い頃に、めっちゃ色々考えたからね」
「――――そうだよな……ってまだ若いでしょ」
「若いけど……もっと子供ん時から。色々考えたよ」
「……そっか。……そう、だよね……」

　「普通」からはみでる事って……。
　――――　すごく、怖いもんな……。考えるよな……。

「……オレもさ」
「ん？」

「……亮也が困った時は、味方でいるから」
　
　まっすぐ見つめてそう言うと。
　亮也はふ、と嬉しそうに笑った。

「ん。ありがと、彰。……さて。もー少し、飲むか」
「あ、でもオレもうすぐ帰るからね」

「げげ。早すぎねえ？　そんなに弟に会いたいの？」
「……会いたいっていうか――――」

　……変だったから、気になって。
　今日は飲んだくれて遅く帰るわけにはいかない気がする。

「だめ。もすこし、オレにも付き合えよー」
「……もう少しな？」

　ぷ、と笑って答える。

　なんかこの明るいのに、すごく救われてた時期もあったなあ……。
　……ていうか、今もか。

　寛人とはまた違う感じで。ほんと救われてる気がする。

「……注いでやる」

　ワインをもって亮也に差し出すと、ん、とグラスを差し出してくる。

「ありがと。なあ、彰？」
「ん？」

「オレがもう一度迫るとかいったやつだけど……」
「うん？」

「彰の方が片付くまでは　忘れていいからな」
「――――片付くって……」

「まあ色んな意味で。　振るにしても振られるにしても。彰の気持が落ち着くまで。　オレも、まあ今まで通り遊んでるし。こっちは気にしなくていいよ」
「――――ん……」

　見つめあったまま、頷く。

　もう、そこからは完全に話を変えて、楽しく話し出した亮也に、返事をしながら。言われたことを頭の端で考える。

　そんな、聞いてみる、なんて、できないよなー……。

　大体好きって言われたって、何の覚悟もないし。
　好きじゃないって……言われたら――――。

　………はー。
　だめだ。

　もうこの先、考えたくない。
　

　……ってこれがダメなの、分かってんだけど。